Yas Marina, Qualifications : Gasly en pole, Giovinazzi 6è

La dernière séance de qualifications de cette saison 2016 a lieu de nuit. Comme d’habitude, dès le feu vert, toutes les voitures sortent des stands pour effectuer leurs premiers essais de tour rapide.. toutes, sauf celle de Pierre Gasly. Le Français semble adopter une stratégie différente et patiente dans la voie des stands. Le premier chrono de référence à l’issue du premier tour lancé de chaque pilote est signé par Sirotkin en 1.48.464, deux dixièmes devant l’actuel leader du championnat, Giovinazzi.

Après un tour au ralenti, les pilotes repartent à l’attaque du chrono : Giovinazzi améliore son chrono mais ne parvient pas à prendre la pole provisoire à Sirotkin, qui a lui avorté sa deuxième tentative. Pendant ce temps, Pierre Gasly sort des stands : il pourra ainsi profiter d’une piste sans trafic pour son tour lancé. En effet, ses concurrents retournent aux stands les uns après les autres pour la traditionnelle pause de mi-séance.

La stratégie décalée de Pierre Gasly est pour l’instant payante puisque le Français s’empare très largement de la pole provisoire lors de son unique tour lancé. Il bat Sirotkin de neuf dixièmes, en améliorant tous les secteurs ! Tournant en 1.47.476, le pilote PREMA a frappé un grand coup : pourra-t-il être battu ? Ce chrono a de plus été réalisé alors que Gasly a semblé connaître un problème avec son DRS : celui-ci s’ouvrait et se fermait sans arrêt dans la ligne droite.

Sitôt Gasly rentré aux stands, les autres pilotes reviennent peu à peu en piste : contre toute attente, malgré son excellent chrono, Pierre Gasly retourne lui aussi en piste. Beaucoup de pilotes améliorent : Rowland et Matsushita se rapprochent ainsi de Gasly. Sirotkin réalise un meilleur chrono également, mais il échoue à trois dixièmes de Gasly, après un troisième secteur chaotique. Giovinazzi est quant à lui pris dans le trafic et il ne peut faire mieux que cinquième. Du coup, l’Italien effectue une dernière tentative, mais - une nouvelle fois gêné - il n’améliore plus, contrairement à Markelov qui passe troisième !

Grâce à cette pole position, Gasly empoche quatre points et réduit l’écart au championnat avec son coéquipier Giovinazzi à trois points seulement. Derrière Gasly, on retrouve les deux Russes, Sirotkin et Markelov. Matsushita et Rowland suivent, tandis que Giovinazzi ne partira que sixième. Nato, Marciello, Lynn et Evans complètent le top 10.