Un test grandeur nature pour Berthon à Sepang

Après chaque étape des GP2 Series, Nathanaël Berthon revient sur son week‐end. A lire aujourd’hui : les notes du nouveau pilote Trident Racing après l’ouverture de la saison en Malaisie.

« Le premier jour, j’étais dans le cirage »

KUALA LUMPUR (Circuit de Sepang) vendredi 22 mars – "Lorsque j’ai pris le volant vendredi
aux essais libres, j’étais un peu dans le cirage. Depuis mon arrivée en Malaisie, je n’avais
dormi que quatre heures par nuit, et après trois jours, impossible de gommer le décalage
horaire. Autant dire que je n’étais pas spécialement affûté pour attaquer les premiers
chronos. En plus j’avais du mal à assurer mes freinages, avec une pédale d’accélérateur qui
ne revenait qu’à 70% environ. En qualifications, je me battais pour une dixième place – je
n’en suis pas spécialement fier – lorsque j’ai tout perdu dans le dernier secteur derrière
Sergio Canamassas qui roulait lentement."

« Au moment où je me voyais dans les points, le moteur a coupé »

Samedi 23 mars, Course 1 (31 tours) – "Partant en 9e ligne, le choix des pneus durs
s’imposait. J’ai dépassé Marcus Ericsson et Stéphane Richelmi tout de suite, puis j’ai fait le
freinage à Julien Leal, et comme Canamassas tenait délibérément toute la piste, je l’ai
surpris par l’extérieur. Les leaders ont observé leur pit stop les uns après les autres, si bien
que je me suis retrouvé 2e derrière Palmer au 18e tour. Mon rythme n’avait pas faibli, mais
je devais observer l’arrêt obligatoire pour changement de pneus. Cela ne s’est pas très bien
passé. Problème avec une roue avant, idem à l’arrière. En quittant les stands, je savais que ‐
normalement ‐ j’allais terminer dans les points, entre la 5e et la 8e place. Déterminé, je
boucle une dizaine de virages… et dans le onzième, plus de son, plus d’image. Le moteur a
coupé net ! C’est très frustrant, parce que cela aurait pu être un bon jour… Mais il faut
prendre cette course comme un test grandeur nature, qui va nous permettre de progresser,
notamment en matière de compréhension du fonctionnement des nouveaux pneus Pirelli."

« Ma course‐sprint s’est résumée à une séance d’essais »

Dimanche 24 mars, Course 2 (22 tours) – "22e sur la grille, nous savions que de toute façon ce serait difficile. C’est pourquoi nous avons pris le parti d’utiliser cette deuxième course comme une séance d’essais. D’une part, nous n’avions pas réellement fait de tests jusque‐là, et de l’autre, mon abandon la veille, juste après le pit‐stop, ne m’avait pas permis de juger le comportement de la voiture en pneus tendres. J’ai donc demandé à l’équipe Trident de me rappeler au stand pour changer de gommes huit tours avant la fin – il n’y a pas d’arrêt obligatoire dans la course sprint. J’ai roulé en 1’ 49’’ 126, 1’ 48’’ 824 et fixé le record du tour
en 1’ 48’’ 780. Samedi, Sam Bird avait fait le meilleur tour en 1’ 48’’ 777. C’est anecdotique, bien sûr, et je n’en tire aucune gloire. Mais cela me donne confiance pour Bahreïn. L’équipe est consciente des efforts à accomplir pour progresser et nous sommes tous très motivés !"