Un doublé des Peugeot 908 contre toute attente !

A l’issue de la séance qualificative des 1000 km de Spa, bon nombre d’observateurs voyaient Audi faire cavalier seul mais c’était sans compter sur les faits de course, si bien que le Team Peugeot Total repart des Ardennes belges avec un doublé, le tout devant plus de 36 000 personnes. En tête depuis le cap de la première heure, Wurz/Davidson/Gené ont évité les embûches pour finalement s’imposer, avec près de une minute d’avance sur une autre Peugeot 908, à savoir celle de Minassian/Sarrazin/Montagny. On a même bien failli assister à un trio de la marque au Lion, car sans un problème de suspension à l’avant droit à 40 minutes du drapeau à damiers, le trio Pagenaud/Bourdais/Lamy était bien parti pour compléter le triomphe Peugeot, mais Simon perdait dans l’affaire plusieurs tours, pour rallier l’arrivée au 9ème rang. Avant cela, Pedro Lamy est allé visiter un bac à graviers à moins de deux heures du terme. Audi est donc venu, Audi a dominé mais Audi n’a pas gagné. Pourtant, tout semblait profiter aux trois R18 TDI avec une nette domination durant les essais. Pas de problèmes majeurs pour les toutes nouvelles R18 TDI mais des pépins sur chacune d’entre elles. La n°1 de Dumas/Bernhard/Rockenfeller a tout d’abord été retardée par un changement de capot arrière, alors que la n°2 de Treluyer/Lotterer/Fässler est allée faire un tour dans le bac. Le Français parvenait à ramener son proto à son stand, mais au moment de repartir, la n°2 ne pouvait quitter la pitlane à cause d’une neutralisation. En fin de course, Marcel Fässler s’est arrêté subitement à l’entrée de la pitlane. Quant à la n°3 de Capello/Kristensen/McNish, elle a connu une première alerte dès le premier tour avec un tête à queue de l’Ecossais, avant que Dindo Capello ne soit handicapé par un pépin électronique. C’est ensuite Tom Kristensen qui a dû repasser par les stands pour changer un capot arrière, celui ci étant récalcitrant au moment de l’ôter. La n°3 monte tout de même sur la dernière marche du podium, à un tour des vainqueurs. Les deux autres Audi R18 TDI sont 4ème et 5ème avec la n°1 devant la n°3. Le Team ORECA-Matmut n’a pas pu rééditer l’exploit des 12 Heures de Sebring, avec une 10ème place à la clé pour Panis/Lapierre/Duval. Un problème de pompe à gasoil a anéanti tout espoir de bon résultat.

Dans le clan des « essence », Pescarolo Team Autovision a connu une course sans encombre, Collard/Tinseau/Jousse finissant 6ème, devant les deux Lola-Toyota/Rebellion Racing de Jani/Prost et Belicchi/Boullion. La seule absente est la Zytek 09SC/Quifel ASM Team de Pla/Amaral qui n’a pu rejoindre l’arrivée suite à un problème moteur.

En LMP2, victoire et doublé pour les ORECA 03. Dès sa troisième course, le prototype conçu dans les ateliers varois remporte son premier trophée. Après avoir montré de belles choses au Paul Ricard HTTT pour ses débuts en endurance, TDS Racing s’impose avec le trio Beche/Thiriet/Firth. Malheureusement on ne verra pas le team dirigé par Pierre Combet aux 24 Heures du Mans cette année. Sur ses terres, Boutsen Energy Racing termine à la seconde place avec le duo Kraihamer/De Crem. Les deux jeunes pilotes n’ont pas commis la moindre faute, ce qui va certainement les mettre en confiance avant Le Mans où Dominik Kraihamer sera sur la ORECA 03 du Team ORECA-Matmut, tandis que Nicolas De Crem sera pour sa part au volant d’une OAK-Pescarolo LMP2. Strakka Racing a également fait partie des prétendants à la victoire mais Kane/Leventis/Watts doivent se contenter de la troisième place. Nick Leventis a perdu du temps bien malgré lui en étant stoppé au bout de la pitlane lors de la neutralisation. Signatech Nissan place une autre ORECA 03 dans le quinté de tête, à la 5ème place. Le team de Philippe Sinault et Didier Calmels a perdu du temps durant le premier tiers de course pour réparer un ponton. C’est donc finalement RLR Msport qui termine au pied du podium, avec sa MG-Lola confiée à Gates/Garofall/Philips. OAK Racing n’a pas été verni avec sa OAK-Pescarolo et le trio Barlesi/Da Rocha/Lafargue. En partant des stands, la donne était déjà compliquée mais c’est ensuite le pilote belge qui est parti à la faute dans le Raidillon, endommageant la suspension arrière. Après un tour au ralenti, il parvenait à rentrer à son box sans trop de dommages. Course sans faille en Formula Le Mans pour Hope Racing et l’équipage Marroc/Shanqi/Moro. Le team suisse devance les vainqueurs du Paul Ricard HTTT, à savoir le Pegasus Racing et Schell/Schultis/Simon. Genoa Racing place sa Formula Le Mans au troisième rang.

Ferrari n’a laissé le soin à personne de s’imposer à nouveau en GTE-Pro après une nette domination en Le Mans Series lors de la manche inaugurale. Malchanceuse à Sebring, la F458 Italia rafle le doublé, avec la victoire pour Fisichella/Bruni (AF Corse) devant Farnbacher/Simonsen (Hankook Team Farnbacher). Pas de chance en revanche pour la F458/AF Corse de Melo/Vilander qui a dû abandonner en fin de course sur une touchette. BMW limite les dégâts avec la dernière marche du podium pour la M3 de Priaulx/Alzen. La BMW M3 sœur de Müller/Farfus échoue à la 4ème place, tout juste devant l’Aston Martin Vantage GT2/Jota Sport AMR de Hancock/Dolan. La première Porsche est 6ème, avec Goossens/Holzer (ProSpeed Competition). Porsche remporte tout de même la catégorie GTE-Am, avec Armindo/ Narac (IMSA Performance-Matmut). Sur son terrain de jeu favori, Stéphane Lémeret termine second en compagnie de Perazzini/Cioci au volant de la F430/AF Corse. La Corvette C6.R/Larbre Compétition de Gardel/Canal/Bornhauser.