Un copilote de luxe pour Block lors des tests au Portugal

Ken Block, le pilote du Monster World Rally Team, a été stimulé par un petit test avant le Vodafone Rally de Portugal, aux côtés de l’ancien pilote Ford Markko Martin qui lui a apporté quelques conseils et diverses astuces.

Block a fait 70 kilomètres au volant de la Ford Focus RS WRC ce lundi, sur des routes en terre comme celles qu’il devra affronter ce week-end. C’était la première fois depuis plus d’un mois qu’un Américain n’avait pas conduit la Focus, précisément depuis le Rallye de Turquie.

Block s’est appliqué à travailler sur les réglages des suspensions ainsi que sur son style de conduite avec l’aide de Martin. L’Estonien, qui a roulé pour Ford de 2002 à 2004, a fait régulièrement des tests pour l’équipe mais c’était la première fois qu’il était assis aux côtés de Block.

Derek Dauncey, le responsable du Monster World Rally Team, a déclaré : « Un de nos plus gros défis cette année a été de mettre Ken et Alex ensemble pendant suffisamment de temps dans la Ford Focus, ce qui fut hier un test vital pour nous. C’était la première fois que Ken arrivait d’entrée à donner les modifications à apporter aux suspensions et à la cartographie. Le résultat obtenu est une voiture plus adaptée au style de conduite de Ken. Avec les modifications apportées à la voiture, nous avons aussi demandé à l’ancien pilote WRC Markko Martin d’être aux côtés de Block pour lui apporter des conseils sur le pilotage à adopter. Au final, ce test s’est révélé être très productif et nous attendons avec impatience de voir si ce test va payer ce week-end au Rallye du Portugal ».

Block a montré de belles performances sur les deux événements du World Rally Championship auxquels il a participé, au Mexique et en Turquie, en courant dans le top 10. Cependant, il a admis que le manque de tests lui manquait cruellement pour progresser.

« Ce fut le plus gros problème », a-t-il avoué après la Turquie. « Heureusement, en passant plus de temps dans la voiture, les choses deviendront plus faciles pour nous ».