Trois Citroën DS3 WRC en tête du rallye de Jordanie

La première journée du Rallye de Jordanie a débuté ce vendredi matin par une boucle de trois spéciales : Suwayma, Kafrain et Jordan River, un terrible tronçon de 41 kilomètres. A l’issue de l’ES9, trois Citroën DS3 WRC se sont installées en tête du rallye, avec Sébastien Ogier, Petter Solberg et Sébastien Loeb, regroupés en moins de huit secondes.

Malgré sa deuxième position sur la route, Sébastien Loeb s’est montré le plus rapide dans Suwayma (ES7), la première spéciale du rallye. Petter Solberg et Sébastien Ogier ont également signé un meilleur temps chacun. Grâce au scratch réalisé dans Jordan River, Sébastien Ogier s’est emparé de la tête, 7’’2 devant Solberg et 7’’4 devant Loeb. Pointant à seulement 8’’8 du leader, Jari-Matti Latvala est également dans la course en tête. Mikko Hirvonen, en revanche, pointe déjà à plus de 50’’.

Sébastien Ogier : « Tout se passe bien pour nous, nous avons bien roulé dans les trois spéciales sans prendre de gros risques. Les écarts entre les premiers restent faibles et nous constatons une fois de plus que l’influence du balayage n’a plus autant d’importance qu’auparavant. Par endroits, la route est tellement sale qu’elle ne se nettoie même pas avec le passage répété des voitures. Reste à savoir s’il faut attaquer à fond cet après-midi pour creuser l’écart, ou s’il est préférable de positionner en vue de la seconde journée… »

Petter Solberg : « J’ai toujours été performant depuis le début de la saison et c’est une nouvelle fois le cas. Tout se passe très bien pour nous depuis le début du rallye. Nous sommes appliqués pour être en mesure de jouer la victoire demain. Grâce à ma position sur la route, je serai en mesure de choisir ce que nous estimons être la meilleure stratégie. »

Sébastien Loeb : « Dans ma position, je n’ai pas d’autre alternative que de rouler le plus vite possible pour essayer de creuser l’écart. Mais si les autres restent au contact et que je suis obligé de balayer pour la seconde étape, cela sera peine perdue. Pour l’instant les nouveaux pneus Michelin semblent donner entière satisfaction, ils offrent un bon comportement et je n’ai pas entendu parler de crevaisons ce matin. »

Kimi Räikkönen : « Ca s’est globalement bien passé, à quelques péripéties près. Dans la première spéciale, j’ai fait un demi tête-à-queue. Dans la deuxième, qui était très glissante, j’ai touché un petit poteau en métal, mais il n’y a pas de réels dommages sur la voiture. Dans Jordan River, tout s’est bien passé, j’ai assuré pour ne pas commettre d’erreur. »

Peter Van Merksteijn Jr. : « J’étais très confiant après le shakedown, j’avais un bon feeling avec la voiture. Mais après une dizaine de virages dans la première spéciale, j’ai commis une petite erreur et nous sommes sortis un peu large, heureusement sans dommages. Dans la deuxième spéciale, j’étais crispé car je voulais éviter de sortir de la route, je n’ai donc pas attaqué. Dans la dernière spéciale, nous avons eu un problème technique, je ne sais pas ce que c’était mais nous n’avions plus de ‘boost’. J’espère que ça ira mieux cet après-midi ! »