Starworks Motorsport affiche clairement ses ambitions

Certains ont sans doute découvert Starworks Motorsport la semaine passée lors des 24 Heures de Daytona où Ryan Dalziel a décroché la pole, avant que Allan McNish ne vienne se frotter en course au pilote NASCAR A.J. Allmendinger. On va maintenant voir le team américain en Championnat du Monde d’Endurance et donc aux 24 Heures du Mans. Basé à Fort Lauderdale et soutenu par le Venezuela, le team alignera une HPD ARX-03b confiée aux réguliers Ryan Dalziel et Enzo Potolicchio. Un troisième pilote sera annoncé avant les 12 Heures de Sebring. La HPD va arriver ce mois-ci dans la base du Starworks Motorsport montée à Cardiff.

Peter Baron, Propriétaire du team, est prêt pour le défi WEC : « C’était un peu tiré par les cheveux que de vouloir faire le WEC en 2012. J’ai regardé les prototypes rouler où j’ai grandi et il ne fallait pas rater cette opportunité. Nous avons étudié les possibilités et notre potentiel. Il nous a fallu embaucher et mettre les bonnes personnes en place. La chose la plus importante est que nous avons tout pour bien faire et pas seulement faire de la figuration. Nous sommes là pour participer à un championnat et du mieux possible. Notre équipe a beaucoup d’expérience des voitures faisant la part belle à la haute technologie et nous sommes prêts à relever le défi. Le timing va être un peu serré pour Sebring car nous attendons toujours la voiture. Nous avons montré lors des dernières 24 Heures de Daytona que nous pouvions dominer une course en récupérant une voiture peu de temps avant une épreuve. Nos objectifs sont de remporter des courses, mais aussi le championnat. Avec Ryan et Enzo, nous avons une fantastique paire pour atteindre ces objectifs pour nous et Honda. Nous allons avoir une base à Sebring, mais nous avons une antenne au Royaume-Uni pour les manches européennes. L’équipe européenne a travaillé sur la #8 à Daytona. Simon Morley est le directeur d’équipe. Nous avons recruté Brian Colangelo comme Team Manager pour le WEC. Il était présent l’an passé en Intercontinental Le Mans Cup et son épouse Fanny est maintenant notre responsable logistique. Steve Challis prend la tête de notre ingénierie. Tous les membres de notre personnel ont travaillé avec Honda en IndyCar. En regardant le châssis HPD et le moteur, nous n’avons pas mis longtemps à prendre la décision de prendre une ARX-03b. Si les gens regardent ce qu’a fait Starworks ces six derniers mois, ils verront que nous sommes motivés, déterminés et concentrés à atteindre nos objectifs. Ce programme sera un succès. »

Ryan Dalziel sera le pilote de pointe et réalise là un rêve : « C’est vraiment un rêve qui devient réalité de revenir sur la scène mondiale et d’être dans une LMP2. Le fait que je poursuive ma collaboration avec Starworks dans cette nouvelle aventure est la cerise sur le gâteau. Nous sommes tous déterminés à faire ce travail et nous croyons que l’association Starworks et Honda aura un impact dès la première année. L’idée de retourner au Mans pour la deuxième fois me donne la chair de poule rien que d’y penser. C’est un événement merveilleux et chaque pilote rêve d’en être. Maintenant nous allons y aller en sachant que nous sommes compétitifs. Nous savons que ce sera difficile au début, mais nous avons embauché plusieurs personnes pour le WEC et je crois que nous serons encore plus forts. HPD nous aide énormément et nous espérons représenter la marque avec tout le respect possible. Ce sera une année incroyable. Nous sommes impatients d’en découdre avec les autres équipes sur les pistes les plus prestigieuses du monde et nous sommes confiants. Le changement de l’équipe est complètement fou. D’un côté je ne peux pas y croire. De l’autre, nous avons la motivation et mis les moyens pour y arriver. Nous avons tous travaillé si dur à travers de mauvaises années et le travail acharné a commencé à porter ses fruits en 2011. Nous avons terminé la saison 2011 avec une victoire et débuter 2012 avec le meilleur tour en course aux 24 Heures de Dubai, puis un podium aux 12 Heures de Abu Dhabi, sans oublier la pole à Daytona avec le meilleur tour en course et une deuxième place. 2012 va être énorme, non seulement pour moi, mais aussi pour mon coéquipier Enzo Potolicchio qui a travaillé si dur aux côtés de Peter Baron de trouver les ressources nécessaires pour rendre ce programme possible. Je suis reconnaissant à Peter et Enzo de me donner cette opportunité. Le Championnat d’Endurance est l’endroit où il faut être et nous y serons. »

Enzo Potolicchio débutera pour sa part au Mans : « C’est incroyable ! Nous avions réfléchi à savoir comment nous pourrions aller au Mans. Nous en avions tellement envie que nous avons regardé les différentes options et le WEC était la meilleure voie à suivre pour l’équipe. Nous avons travaillé si dur ces derniers mois pour nous assurer que nos partenaires vénézuéliens allaient nous aider pour réaliser ce rêve. Cela va être une grande année pour Starworks. Ce sera notre première fois au Mans et je pense que nous avons le package pour bien figurer. Je ne suis jamais allé au Mans et j’attends ce moment avec impatience. Ce sera un défi énorme et je suis prêt pour cela. J’ai la personne parfaite pour m’aider avec Ryan. Il a joué un rôle majeur dans l’amélioration de mon pilotage et cela paie. Je ne pense pas qu’il y ait meilleure association, et ce même en Grand-Am. La course de Daytona a été une occasion merveilleuse de montrer le potentiel de l’équipe. Nous sommes passés si près de la victoire. Maintenant nous allons aller en Championnat du Monde d’Endurance et je vais vivre un rêve. J’ai la chance de décrocher des podiums et des victoires sur les plus pistes du monde. Ce qui est certain, c’est que nous voulons bien faire. Nous avons le soutien du Venezuela pour notre première saison en WEC et notre partenariat avec HPD est excellent. Tout est mis en place et nous sommes impatients de débuter. »