Sortie prématurée pour Neuville

Le Belge ne pouvait pas plus mal démarrer sa collaboration avec Hyundai lors du Rallye Monte-Carlo, étant sorti de la route avec sa i20 WRC dès la première spéciale.

L’étoile montante du rallye mondial, deuxième du dernier Championnat du Monde, espérait meilleurs débuts pour son retour sur le Rallye Monte-Carlo, cette fois-ci avec Hyundai Motorsport.

Mais dans la première spéciale, Orpierre – St André de Rosans, sur une route enneigée, le Belge est parti à la faute après six kilomètres de course. Il occupait pour la tête dans le premier partiel, 4.5 km après le départ.

Il était alors en pneus Michelin « super soft », comme beaucoup de ses rivaux. Lui et son copilote Nicolas Gilsoul vont bien, mais se montraient très déçus après cette sortie prématurée. C’est le quatrième abandon de consécutif au Monte-Carlo pour Neuville lors de la première journée de compétition.

« C’est très simple, nous sommes arrivés trop rapidement dans un virage à droite et avons perdu l’avant de la voiture. Nous sommes partis en tête-à-queue. »

Team manager de Hyundai Motorsport, Alain Penasse a confié son sentiment à WRC.com. « Nous sommes très déçus car nous nous étions mis d’accord pour aborder calmement le début d’épreuve, étant donné que nous savions que les conditions étaient difficiles. »

« Si nous regardons les temps intermédiaires d’Ogier, on peut voir que Thierry avait 4.5 secondes d’avance avec une bonne marge. Je pense qu’il est parti un peu trop vite et n’a pas tellement tenu compte des conditions hivernales, ce qui lui a coûté cher. »

Thierry Neuville n’est pas le seul à avoir été surpris par ces conditions, puisque Sébastien Ogier a tapé un mur dès le premier virage, après être sorti trop large.