Solberg repart à la charge sur l’ES15

Après un passage par le parc d’assistance, les équipages ont repris la direction de la spéciale ‘Ibarrilla’, longue de près de trente kilomètres.

Petter Solberg l’a parfaitement négociée pour s’offrir un quatrième temps scratch sur ce rallye (et le troisième de la journée). Le Norvégien a devancé d’un peu plus d’une seconde le pilote Ford Jari-Matti Latvala, maintenant ainsi intacte la domination des Citroën DS3 WRC sur ce rallye du Mexique.

Il a d’ores et déjà atteint l’objectif qu’il s’était fixé ce matin, en prenant la cinquième place du classement général, et se prend maintenant à rêver d’un podium. « Tout peut arriver. Nous devons juste continuer à attaquer, ce n’est pas fini. » Solberg a toutefois quatre bonnes minutes de retard sur le quatrième.

Mikko Hirvonen, de son côté, a décidé d’assurer sa troisième place. « J’essaie de garder un bon rythme, mais je ne voulais pas crever alors j’ai été un peu prudent. »

Il a 1’27 de retard sur le nouveau leader Sébastien Ogier. Celui-ci a repris les commandes de l’épreuve après que Loeb ait eu des problèmes au départ. Le champion du monde venait de pointer quand sa boite de vitesses s’est coincée en troisième. « Nous ne pouvions pas partir comme ça. Nous avons dû bricoler la voiture », expliquait-il.

Loeb et Elena ont fait une réparation de fortune qui leur a permis de disputer la spéciale sur un rythme élevé : ils ont signé le troisième meilleur chrono.

Henning Solberg espérait avoir vu le bout de ses problèmes de direction assistée, après le passage par l’assistance, mais ils sont réapparus sur l’ES15. Il l’a bouclée à plus de deux minutes de Petter et se montrait plutôt pessimiste.

« Je ne peux pas continuer, ce ne sera pas possible de rouler comme ça sur la prochaine spéciale. Je suis fort, mais je ne peux pas le faire. C’est impossible. Je suis désolé, a-t-il déclaré à l’arrivée.

Classement après l’ES15 (avant la pénalité de Loeb) :