Shanghai, MAC3 : Honda gagne, Citroën ne court pas

Peu après la pole position de Lopez, c’est le MAC3 que vont se disputer les équipes, à commencer par Lada qui s’élance en premier, puis Honda et enfin Citroën. Le constructeur français, tout juste auréolé de son troisième titre constructeurs, a confié la responsabilité à Mehdi Bennani d’épauler Lopez et Muller.

Les trois Lada Vesta s’élancent ! Valente prend le meilleur sur ses équipiers au départ, ce qui n’est pas la meilleure nouvelle pour Lada car le Français était le plus lent en qualifications. Tarquini le suit de près, lui-même suivi par Catsburg. Le premier secteur du premier tour est bouclé en 47"437 par les trois hommes. Valente imprime une cadence que ses deux équipiers sont largement en mesure de suivre, et les trois Vesta évoluent en formation serrée. Tarquini se porte à la hauteur de Valente en bout de ligne droite mais reste derrière. Les pilotes en finissent pour le premier tour en 1’56"588.

Valente sort large dans le premier virage afin de laisser passer ses deux équipiers ! Le Français a compris qu’il les retenait et que ce serait à lui de franchir la ligne en dernière position. Il semble toutefois plus à son aise avec deux lièvres devant lui mais accuse quelques longueurs de retard. C’est finalement en 3’49"398 que Lada termine son MAC3. Il faudra maintenant voir les temps effectués par les deux autres constructeurs.

C’est au tour des trois pilotes Honda de s’aligner sur la ligne de départ, Monteiro à l’extérieur, Michelisz au centre et Huff à l’intérieur. Au vu des performances affichées en qualifications, il ne serait pas surprenant que le constructeur japonais termine dernier de l’épreuve. Les trois hommes partent en formation encore plus serrée que Lada juste avant ! Monteiro mène devant Michelisz et Huff. Et c’est pourtant trois dixièmes d’avance pour les Honda au premier secteur ! Un avantage conservé dans le deuxième secteur. L’avance est réduite à un dixième à la fin du premier tour.

Le premier secteur réussit décidément à la Civic, l’avance remonte à cinq dixièmes, mais Rob Huff perd énormément de temps mais l’avance reste aux alentours des quatre dixièmes. C’est finalement en 3’49"103 qu’en terminent les trois hommes, Honda prend la première place provisoire.

Les Honda passent devant la Citroën arrêtée de Bennani ! Que se passe-t-il pour le Marocain ? Les deux voitures officielles sont au ralenti sur la piste pour attendre le Marocain qui se plaint d’un problème sur sa voiture. Il repart, mais avec un rythme très lent. Lopez et Muller se placent sur la ligne de départ au moment où les Honda rentrent aux stands, mais la décision est encore attendue quant au départ de Medhi Bennani. Les choses ne semblent pas s’arranger pour le Marocain qui souffre d’un problème d’accélérateur.

Muller et Lopez se relancent pour un tour, probablement pour rentrer aux stands, bien que rien n’ait filtré dans la communication de l’équipe et que le but d’une telle manœuvre semble légèrement flou.

Le MAC3 semble donc terminé et Honda le remporte devant Lada. Citroën ne participera donc pas à cette épreuve !