Sébastien Ogier sur le podium provisoire

En prenant le meilleur sur son rival du jour, Sébastien Ogier se place au troisième rang du Rallye d’Allemagne derrière les deux Citroën C4 WRC officielles de Sébastien Loeb et Dani Sordo. Kimi Räikkönen progresse lui aussi au classement général en occupant le sixième rang avant la troisième et dernière journée.

Cette longue deuxième journée du Rallye d’Allemagne a débuté dès 6h30 lorsque les premiers équipages ont sorti leurs WRC du parc fermé de Trèves. Pour les deux pilotes du Citroën Junior Team, l’objectif était d’attaquer pour tenter de gagner des places au classement général.

Opposé à Jari-Matti Latvala pour la troisième marche du podium, Sébastien Ogier prenait l’avantage lors du premier passage dans Arena Panzerplatte, la plus longue spéciale du Championnat du Monde avec ses 48 kilomètres : « Il faut encore essayer de progresser. Je sens que j’ai du mal à gagner du temps même si les sensations sont bonnes. Ces kilomètres sont capitaux pour notre apprentissage. L’écart avec Jari-Matti reste faible, nous ne pouvons pas nous relâcher. »

Dans l’après-midi, alors que le mercure grimpait jusqu’à 31°C dans les spéciales, Sébastien Ogier creusait l’écart pour conforter sa troisième position : « Nous avons adopté un rythme plus agressif pour créer un petit écart sur Jari-Mati. Il va falloir continuer à bien conduire pour rester sur le podium. Nous n’avons que 16 secondes d’avance. »

Dès St. Wendeler Land (ES8), Kimi Räikkönen prenait le dessus sur Matthew Wilson pour pointer au septième rang. Mais un tout-droit dans le chrono suivant lui faisait perdre le bénéfice de ses efforts : « Dans l’ES9, j’ai freiné un peu tard et j’ai fait un tout-droit. A quelques kilomètres de l’arrivée, nous avons rencontré un problème avec la barre anti-roulis arrière. Comme il n’y avait qu’une assistance éloignée avant Panzerplatte, nous avons encore parcouru la longue spéciale dans ces conditions. Je n’ai pas pris de risques mais nous n’avons pas perdu beaucoup de temps. »

Grâce à l’expérience de la matinée, Kimi Räikkönen parvenait à se rapprocher des temps de référence lors de la seconde boucle, divisant quasiment l’écart avec les meilleurs par deux : « Je suis plutôt satisfait de notre journée. Nous avons été dans le rythme plus vite qu’hier. Avec les abandons d’autres pilotes, nous sommes désormais sixièmes. Il faut essayer de conserver cette position jusqu’à l’arrivée. »

« Sébastien Ogier a fait la journée que l’on pouvait espérer », conclut Benoit Nogier, Team Manager. « Il est remonté calmement sur Jari-Matti qui faisait des temps très intéressants. Nous avons bien travaillé à la mi-journée pour l’aider avec des réglages qui lui convenaient davantage et il s’en est bien servi cet après-midi pour se placer derrière les deux pilotes officiels Citroën, largement au dessus du lot. Kimi Räikkönen était dans le même esprit face à Matthew Wilson. Il a pris le dessus pour être sixième ce soir. C’est une très belle position pour une première participation en Allemagne. C’était la journée la plus longue de l’année avec 187,58 kilomètres chronométrés, nos C4 WRC et nos pilotes ont plutôt bien résisté à ce défi. »