S-WRC : Sandell prend la tête

Patrick Sandell a fini la dernière spéciale de la deuxième étape du Rallye de France en tête du Super 2000 World Rally Championship, suite à un problème pour Eyvind Brynildsen.

Le Norvégien a pris le départ de la dernière spéciale de l’étape avec 21 secondes d’avance sur Sandell, après une performance impressionnante au volant de sa Skoda Fabia S2000. Mais une crevaison à l’avant gauche, survenue vers le milieu des 13.09 kilomètres de la spéciale, lui a coûté 35 secondes de retard ainsi que la tête de la catégorie du S-WRC.

« C’était une crevaison lente mais ce n’est pas un problème car je le battrai demain », a assuré Brynildsen. « J’ai trop attaqué aujourd’hui pour perdre comme ça. Je ne peux pas l’accepter. »

Brynildsen avait conservé la tête pendant toute l’étape malgré un tête à queue au Pays d’Ormont. Deux roues de sa voiture sont également allées visiter brièvement un fossé. « J’avais un bon rythme en Allemagne et j’ai fait un bon essai ici lundi dernier. Je pensais donc que je pouvais accrocher un bon résultat », a ajouté Brynildsen. « Tout a bien marché sur la voiture, donc les choses se présentent bien. »

Sandell, qui a fait deux têtes à queue dans l’ES11, a commenté pour sa part : « J’ai perdu 20 secondes sur Eyvind avec ces têtes à queue. C’était de ma faute et j’étais déterminé à revenir à la bagarre après ça. Nous avons un peu modifié les amortisseurs à l’assistance pour empêcher la voiture d’avoir tant de roulis. J’ai attaqué fort cet après-midi et j’ai trouvé un bon rythme. L’écart n’est pas très important donc j’attaquerai vraiment fort demain. »

Jari Ketomaa est toujours un prétendant au titre du S-WRC, après avoir terminé la deuxième étape en troisième position, pour son tout premier rallye sur asphalte. Sa Fiesta Shangai FCACA Rally Team a pris l’eau dans le premier passage, après que le Finlandais ait endommagé le fond plat de sa voiture après être sorti brièvement de la route dans l’ES11.

« J’essaie simplement de prendre de l’expérience en évitant de commettre des erreurs », a commenté Ketomaa, vainqueur de trois épreuves cette saison en S-WRC.

Un tête à queue dans l’ES10 coûte à Michal Kosciuszko une place sur le podium. La Skoda du Polonais est retombée en quatrième place. Il prendra le départ de la dernière étape avec 4.5 secondes d’avance sur le co-leader Xevi Pons, qui a perdu du temps après un problème de direction assistée apparu le vendredi et un problème de frein à main survenu le samedi.

Martin Prokop est abattu par la sixième place de sa Fiesta, après avoir parcouru les spéciales du vendredi sans direction assistée. Il sait que cette erreur anéantit ses chances de titre, alors que cette épreuve est pour lui la dernière occasion de marquer des points cette saison. « J’ai tout perdu hier et je déteste vraiment ce rallye », a commenté le Tchèque.

Bernardo Sousa est reparti en SupeRally après son abandon dans la huitième spéciale du vendredi après-midi. Il est septième avant le départ de la dernière étape. Le wilcard Julien Maurin est également reparti en SupeRally et a décidé d’adopter une approche prudente. Cependant, un problème de direction et une crevaison ont ralenti sa progression. Il reste huitième ce soir.

Un problème de boîte de vitesses a obligé Albert Llovera à abandonner dans l’ES10. Le pilote de la Grnde Punto Abarth repartira dimanche matin.