Retrait de Citroën ? L’atmosphère semble se tendre...

Au top du rallye depuis de nombreuses années, l’écurie qui s’est concentrée sur Sébastien Loeb durant ses heures de gloire serait entrain de revoir ses priorités. Un retrait du WRC semble d’ailleurs de plus en plus probable.

En effet, Mikko Hirvonen et Dani Sordo ne parviennent pas à prendre le relais après le retrait de Loeb. Se concentrer sur ce dernier et laisser filer "la perle" Sébastien Ogier, qui écrase le championnat cette saison, chez Volkswagen, c’était donc rétrospectivement la plus belle erreur de l’équipe.

Particulièrement quand on sait que lorsqu’il a été demandé à Ogier de faire ses valises, Loeb n’avait pas expliqué (du moins publiquement) s’engager pour une seule saison ! S’il revient faire des coups d’éclats cette saison, victoire au Monte Carlo et en Argentine, ça ne fait pas toutes les affaires du constructeurs. « C’est agréable de voir que la DS3 WRC est capable de gagner, » a expliqué Xavier Mestelan-Pinon. « Malheureusement, cela ne semble pas être le cas avec tous les pilotes ! »

Alors que Loeb, en trois départs, a accumulé deux victoires et une deuxième place, Hirvonen et Sordo comptent chacun deux podiums comme faits marquants cette saison. Nettement en deçà des attentes du constructeur français, huit fois champion du monde des constructeurs depuis 2003.

« Je me concentre totalement sur le projet WTCC en ce moment, » a avoué Mestelan-Pinon à Motorsport aktuell. « Si on y va, c’est bien. Autrement, nous aviserons. Mais quoi qu’il en soit, nous ne développons en ce moment aucune nouvelle World Rally Car, » a-t-il encore précisé.

Ce possible retrait de Citroën embête quelque peu Volkswagen, qui est arrivé en championnat du monde cette année. Les Allemands seraient donc prêts à faire quelques concessions dans le règlement technique. Allonger la durée de vie des WRC actuelles d’une année supplémentaire, mais également revenir à deux jokers "évolution technique" (un pour le châssis, l’autre pour le moteur) pour la saison 2014, au lieu des cinq prévus.

Cela devrait amener une baisse dans les coûts de fonctionnement et être un argument de choix pour faire rester Citroën. Mais ce serait également un bon point pour M-Sport, qui ne semble plus être à niveau depuis le retrait officiel de Ford à la fin de la saison dernière.

Le patron de Citroën Racing, Yves Matton, essaye en attendant de calmer les rumeurs et explique qu’il est possible d’avoir de multiples engagements : « Nous avons une approche globale, le championnat WTCC est moitié moins cher que le WRC. On peut donc envisager un engagement parallèle en rallye. Avec 2 à 3 voitures au lieu des cinq que nous préparons parfois actuellement. »