Résumé, Jour 1 : Loeb maître sur ses terres

Sébastien Loeb débutera la deuxième journée avec une avance de 13’’1 sur son dauphin, Jari-Matti Latvala, qui ne s’avoue pas vaincu.

Sébastien Loeb, qui peut aller chercher un neuvième titre de Champion du Monde des Rallyes, a débuté de la meilleure des façons. Leader dès l’ES2, première spéciale du jour, l’Alsacien a par la suite augmenté son avance, réalisant le meilleur temps dans quatre des huit spéciales du jour. « C’était une bonne journée avec aucun problème du tout, a dit Loeb. On a fait les bons choix de pneus mais nous avons dû continuer à attaquer car Jari-Matti était très rapide également. »

Latvala est l’autre grand vainqueur du jour, ayant signé trois victoires de spéciales. Mais le Finlandais a souffert de la présence de terre sur la route, dans les cordes, et qui lui ont fait perdre beaucoup de temps. « Nous avons connu des hauts et des bas et n’avons pas été réguliers comme nous aurions dû l’être. Mais nous sommes toujours dans la bagarre, nous sommes là. »

Derrière Latvala, Mikko Hirvonen est troisième pour le Citroën Total World Rally Team. Face à un Petter Solberg revenu au meilleur de sa forme dans l’après-midi, il n’a plus que 0’’7 d’avance sur le Norvégien. Dani Sordo, d’abord dans le rythme avec sa MINI John Cooper Works WRC, a souffert de problèmes de frein et de réglages.

Devancé par Petter Solberg, il occupe la 5e place, devant Thierry Neuville. Le pilote de la DS3 WRC du Citroën Junior World Rally Team a d’abord disputé une très bonne matinée, avant de perdre en rythme dans l’après-midi, marquée par un tête-à-queue.

Mads Östberg est septième au volant de sa Ford Fiesta RS WRC du team Adapta, devant Ott Tanak et Evgeny Novikov. Sébastien Chardonnet, qui fait ses débuts en mondial au volant d’une DS3 WRC, a ravi la 10e place à Chris Atkison au terme de la 5e spéciale.

Martin Prokop est 12e, pourtant gêné par une surchauffe moteur dans la journée. Nasser Al-Attiyah est 13e devant Sébastien Ogiern, qui mène le classement des Super 2000 et des Skoda Fabia, Andreas Mikkelsen le suivant de près. Le Français Julien Maurin est 16e.

Dans le duel des spécialistes du circuit, Romain Dumas devance Yvan Muller. Dumas, équipé comme Muller d’une MINI John Cooper Works WRC, pense encore pouvoir gagner du temps en améliorant ses réglages.