Réactions après le premier titre de Citroën en WTCC

Pour reprendre la célèbre expression de Jules César lorsqu’il remporta la bataille de Zela, la campagne de Citroën en WTCC pourrait se résumer à « Veni, vidi, vici » (Je suis venu, j’ai vu, j’ai vaincu).

Mais la réalité est différente, car remporter le titre Constructeurs et assurer le titre Pilotes dès sa première saison n’a rien de commun.

Après avoir accroché 16 titres en FIA WRC (9 Pilotes et 7 Constructeurs), il n’y avait aucun doute sur les capacités de Citroën d’être performant. Peu de marques parvinrent cependant à s’imposer d’entrée dans la foulée d’un changement total d’orientation dans une catégorie radicalement opposée.

Les débuts de Citroën en FIA WTCC ont été remarquables. Ainsi l’ont affirmé plusieurs observateurs, à qui nous avons demandé quels étaient pour eux les ingrédients qui ont fait le succès du constructeur français.

Gabriele Tarquini, Champion WTCC 2009 : « Citroën a produit un boulot fantastique. Ils ont prouvé pouvoir relever le challenge grâce à de bonnes ressources, du bon personnel dans l’équipe et les bons pilotes. Même s’ils ont débuté plus tôt que les autres le développement de leur nouvelle TC1, leur succès est mérité. Ils ne se sont pas contentés de reproduire les standards du WTCC. Grâce à leur expérience passée en WRC, ils ont adopté leur approche et appliqué leurs méthodes de travail. Ils ont mis la barre très haut et c’est maintenant aux autres de se cracher dans les mains pour réduire l’écart. »

Rob Huff, Champion WTCC 2012 : « Ce que Citroën a réalisé pour sa première saison en WTCC, sans la moindre expérience des courses de Tourisme, est tout simplement impressionnant. Ils se sont parfaitement préparés, ne sont pas venus pour terminer deuxième, et ont mis la barre très haut. Cela s’observe dans la pit-lane, lorsque l’on voit l’attention et la concentration de toutes les personnes impliquées dans l’équipe. Je ne suis pas surpris, car tout ce qu’ils ont entrepris depuis quinze ans en sport automobile l’a toujours été avec le plus grand sérieux et selon des standards très élevés. »

Stuart Cowie, RML : « Certains pourraient prétendre que le succès de Citroën réside dans ses ressources, mais ce serait un raccourci trop simple. L’argent n’achète pas tout, et certainement pas la compétence, le professionnalisme et le leadership. Ils ont tout cela, et ont prouvé savoir opérer dans les domaines qu’ils souhaitaient. Je ne pense pas que le manque d’expérience d’une discipline soit un véritable problème en sport automobile. Peu importe que vous proveniez de la F1, du WRC ou du WTCC. Le plus important est d’avoir les bonnes personnes, les bons objectifs et le bon esprit pour gagner. C’est ce que Citroën a réalisé à une vitesse impressionnante et c’est une très bonne chose pour le championnat. Comme Chevrolet l’a fait récemment et les autres constructeurs auparavant, Citroën a élevé le niveau du championnat et cela lui est profitable. Il devrait en être ainsi dans toutes les séries portant le label de Championnat du Monde FIA. »

Jerôme Bourret, journaliste à L’Equipe : « J’ai vu Citroën évoluer en WRC pendant de nombreuses années et j’ai observé cette année la même approche et la même qualité appliquées au WTCC. Deux choses me frappent. D’abord, cette équipe synthétise parfaitement les points de vue des personnes d’expérience et des plus jeunes. C’est l’une des spécificités et des forces de Citroën. L’autre facette, ensuite, c’est l’humilité. Le team agit toujours comme si elle repartait de zéro, prête attention au moindre détail car rien n’est jamais laissé au hasard, et remet toujours en question ses décisions. La réaction des membres de l’équipe à Marrakech fut intéressante, car il s’agissait de leur toute première course en WTCC, dans en environnement on ne peut pus inhabituel qu’un circuit urbain. Malgré leur expérience, l’anxiété se lisait sur leur visage. Pour eux, rien n’est jamais acquis. »