Qatar, Course 2 : Bennani résiste à Björk et s’impose !

Après une première course animée, les pilotes du WTCC s’apprêtent à disputer la dernière de la saison, toujours de nuit, sur le circuit international de Losail. Bennani part en pole position devant Thed Bjork et les deux pilotes Citroën, qui se sont assurés les deux premières places du championnat pilotes. Aucun d’entre eux n’aura quelque chose à perdre et il se pourrait que cette course principale soit aussi animée que la première.

Valente peut finalement prendre le départ après le bon travail de ses mécaniciens qui ont même permis au Français de vérifier le fonctionnement de sa Lada lors des derniers tours de la première course.

Mais le plus impressionnant est la présence de Tiago Monteiro sur la grille de départ ! Les mécaniciens de chez Honda ont réussi à réparer rapidement la suspension pour que la voiture soit dans le parc fermé, avant de travailler d’arrache pied lors du ’repair time’ ! Avec du travail un peu grossier mais très efficace et quelques rouleaux de scotch, la Civic est prête à la bataille !

Yvan Muller remercie les fans, son équipe et enfin sa famille, présente à Doha ce week-end, pour l’avoir accompagné durant toute sa carrière. Le plein d’émotion est fait et Muller va prendre son dernier départ en WTCC de la quatrième place !

C’est parti pour la dernière course de la saison 2016 ! Très bon départ de Bennani et Bjork, ainsi que des Citroën officielles ! Les trois Honda suivent les quatre hommes et Lopez s’empare de la deuxième place !

Tarquini s’immisce entre les trois Honda tandis que Valente et Catsburg sortent de la piste ! La voiture de sécurité est appelée en piste car Valente est de nouveau au ralenti, mais surtout la voiture de Dahlgren est arrêtée en piste. Les commissaires s’affairent autour de la Volvo blessée.

Lada a perdu gros dans ces incidents car deux des trois pilotes de la marque sont au ralenti. Catsburg se plaint d’avoir été percuté par Valente et son équipe acquiesce. Le Français a en effet tenté une manœuvre quelque peu désespérée.

Chilton est également aux stands, après un départ qui aura décidément été mouvementé. Dahlgren a été percuté par Chilton et sa Volvo n’a pas résisté à l’impact, contrairement à la Citroën, décidément très solide.

Et de manière incroyable, alors que nous sommes sous régime de voiture de sécurité, c’est la pluie qui arrive ! Des gouttes sont signalées par plusieurs pilotes, alors que Catsburg et Valente abandonnent, laissant Tarquini seul pour défendre les couleurs du constructeur russe.

Bennani imprime le tempo avant de ralentir, et accélère de nouveau sous la menace de Lopez qui semble décidé à aller chercher une dernière victoire !

Lopez se montre mais n’attaque pas, le classement ne bouge pas pour le moment et les gouttes de pluie incitent les pilotes à la prudence.

Bjork est troisième devant Muller, Michelisz, Monteiro, Tarquini, Huff, Coronel et Ficza !

Michelisz attaque Muller mais s’appuie sur le Français, et Monteiro en profite pour attaquer le pilote Citroën qui se défend dans le premier virage.

Bjork attaque Muller mais derrière, Muller se fait attaquer par Monteiro ! Monteiro est obligé de sortir large et revient sur la piste pour passer un virage à trois de front avec Huff et Tarquini ! Ce dernier dépasse les deux Honda pour s’emparer de la sixième place !

Bennani mène devant Lopez et Bjork, séparés par deux dixièmes ! Le Suédois attaque et dépasse Lopez ! La Volvo profite de ses 80 kilos d’écart avec les Citroën et se place dans la position d’outsider pour la victoire.

Michelisz revient à son tour sur Lopez, le champion du monde semble en difficulté dans cette deuxième course face à des voitures plus légères. Le clan Honda aimerait bien terminer ce week-end par un nouveau podium, après celui signé par Huff lors de la course d’ouverture.

Bjork est plus rapide que Bennani et Lopez, reprenant respectivement cinq et trois dixièmes aux deux hommes. Michelisz est également plus rapide que Lopez et a repris une demi-seconde à l’Argentin !

On franchit la mi-course et le Suédois est revenu dans les échappements de la Citroën de Bennani ! Bjork va-t-il aller chercher sa deuxième victoire de la saison ? Ce serait la première en course principale pour Volvo qui a remporté la course d’ouverture de Shanghai.

Monteiro dépasse Tarquini et reprend la sixième place à l’Italien, et le pilote Honda se retrouve virtuellement à un point de la troisième place au classement pilotes.

Bjork est revenu à trois dixièmes de Bennani et n’attaque pas encore, mais reprend encore quelques centièmes dans le deuxième secteur ! Le Suédois évite de trop rester dans le sillage de son rival afin de ne pas être déventé, sans toutefois perdre du temps, de manière à bien se placer pour la ligne droite dans laquelle la Volvo est très performante.

Nagy rentre aux garages, en ressort mais s’arrête juste après la sortie des stands, sans que l’on ne comprenne réellement l’intérêt d’une telle action.

Bjork continue de se montrer dans les rétroviseurs de Bennani, le Suédois essaie plusieurs trajectoires et plusieurs manières de se rapprocher du Marocain avant de pouvoir l’attaquer. Il est bien mieux à ce tour que lors du précédent mais Bennani est toujours très performant dans le dernier secteur, ce qui lui permet de se mettre à l’abri dans la ligne droite des stands. Il reste cinq tours !

Monteiro essaie de revenir sur Muller pour aller chercher deux points supplémentaires qui lui offriraient la troisième place au championnat, mais la partie s’annonce compliquée.

Bennani continue de défendre chèrement sa peau face à Thed Bjork qui n’arrive pas à se placer idéalement dans la ligne droite. Lopez complète toujours le podium et attaque très fort pour l’assurer ! Thompson dépasse Ficza pour le point de la dixième place mais le Hongrois reste dans le sillage de la Chevrolet afin d’offrir un dernier point cette saison au Zengo Motorsport.

Bjork perd toujours autant de temps dans le triple virage à droite du quatrième secteur et de fait, perd trop de temps en vue de la ligne droite des stands. Les pilotes entament les trois derniers tours et Bjork montre qu’il est toujours là, ce qui ne semble pas perturber Bennani.

Monteiro pourrait trouver un allier inattendu en la personne d’Yvan Muller qui attaque au maximum pour aller dépasser Norbert Michelisz ! S’il y arrive, il offrira la troisième place au championnat à Tiago Monteiro. Tout en glissade, le Français offre un festival ! Michelisz semble perdre en rythme car Monteiro revient sur les deux hommes.

Bjork a encore grappillé un dixième mais se rate ! Il sort large et passe derrière la pile de pneus après être passé dans la poussière, installée très légèrement hors trajectoire. Bennani profite de la quantité de sable pour en mettre sur la piste en passant à l’intérieur des vibreurs.

C’est le dernier tour de la saison ! Muller est dans les roues de Michelisz et va peut-être l’attaquer, ce que voit Tiago Monteiro qui se tient prêt à en profiter. Muller commet la même erreur que Bjork au tour précédent et se fait lâcher par Michelisz ! Monteiro attaque, Muller n’oppose aucune résistance et offre la troisième place du championnat au Portugais !

Devant, Bennani remporte la troisième victoire de sa carrière, sa deuxième de l’année et conclut un week-end exceptionnel pour le Sébastien Loeb Racing qui a signé deux pole positions, une victoire dans le MAC3 et une victoire en course principale !

Le Marocain devance Bjork, Lopez, Michelisz, Monteiro, Muller, Tarquini, Huff, Coronel et Thompson qui aura donc résisté à Ferenc Ficza pour la dixième place, sauvée pour un cinq centièmes de seconde !

Lopez était champion depuis longtemps, Muller avait assuré sa place de vice-champion lors de la course d’ouverture et c’est Tiago Monteiro qui les accompagne sur le podium final du championnat, pour un point devant Norbert Michelisz ! Bennani complète le top 5 au championnat.