Proton débutera sa saison en IRC à Ypres

L’équipe Proton R3 Rally Team entamera sa saison en IRC le mois prochain à l’occasion du Geko Ypres Rally.

L’équipe basée en Angleterre qui prépare la Satria Neo S2000 sera au départ de la traditionnelle épreuve belge, considérée comme l’une des plus belles épreuves sur asphalte, avec deux voitures. Les pilotes seront ceux participant cette année à l’Asia Pacific Rally Championship, à savoir Alister McRae et Chris Atkinson.

L’équipe est actuellement au Japon où elle se prépare pour la deuxième manche de l’Asia Pacific Rally Championship, le rallye Hokkaido, qui débutera ce vendredi soir.

McRae a participé à la dernière épreuve de l’IRC l’an passé avec Proton, terminant second du Rallye d’Écosse après un rallye sans soucis et permettant ainsi à l’équipe d’obtenir son meilleur résultat.

"Ypres est une épreuve exceptionnelle. Les spéciales sont légendaires en Europe et c’est l’un des rallyes les plus populaires au monde, les locaux étant de très grands fans de sport, il y a toujours une bonne ambiance. Cependant les routes en Belgique peuvent être très difficiles. Il y a de grands fossés sur les côtés de la route qui donnent l’impression de pouvoir avaler une voiture complète ! L’autre facteur important sur le rallye d’Ypres c’est la météo, ça peut changer très vite, étant originaire d’Écosse j’y suis plutôt bien habitué ! Entamer la campagne en IRC avec Ypres est une bonne nouvelle, c’est un évènement important et, débutant le mois prochain, cela va nous permettre de faire quelques essais sur asphalte avec la Satria Neo S2000" déclarait Alister McRae.

"Ce n’est pas un secret que nous avions envisagé de débuter la saison en Sardaigne, mais nous avons choisi Ypres à la place. Si nous étions allés à Olbia avec la voiture, cela aurait énormément restreint les essais sur asphalte que nous aurions pu faire avant la Belgique. Après avoir vu la manière dont nous avons été capables de développer la voiture sur terre avec tous les essais faits durant l’hiver, il était plus logique de se concentrer sur la préparation de la voiture et des pilotes pour Ypres, qui est indéniablement un des classiques des épreuves européennes. L’objectif de cette saison est l’Asia Pacific Rally Championship, et après avoir mené en Malaisie, nous espérons une victoire au Japon cette semaine. En même temps, l’IRC est probablement l’une des disciplines les plus compétitives pour les S2000, et par conséquent l’un des meilleurs endroits pour montrer le potentiel de la Proton. C’est ce que nous ferrons à Ypres et lors des autres épreuves du calendrier cette saison" commentait le directeur de l’équipe, Chris Mellors.