Présentation des 6H du Castellet

Retour en piste pour une nouvelle saison d’Endurance désormais placée sous le sigle European Le Mans Series. Vingt-trois voitures se sont officiellement inscrites pour la première manche 2012 qui se disputera les 31 mars et 1er avril sur le circuit Paul Ricard. Comme prévu, la catégorie LM P2, nouvelle reine de la série, sera la plus étoffée et la plus disputée avec douze concurrents prêts à en découdre. Parmi les premiers rôles à l’affiche 2012, l’écurie Greaves Motorsport s’est fixée comme objectif de conquérir un deuxième titre d’affilée dans la catégorie et compte pour parvenir à ses fins sur le trio Alex Brundle/Lucas Ordenez/Tom Kimber-Smith au volant de la Zytek-Nissan.

Nombreux seront les candidats à briguer également le titre. A commencer par la très attendue écurie de l’octuple champion du monde des rallyes Sébastien Loeb. Nouvellement créée, l’équipe éponyme effectuera ses débuts avec une Oreca 03-Nissan livrée tardivement et dont le montage aura été achevé quelques jours auparavant. Mais cette machine confiée à des pilotes de la carrure et de l’expérience du duo ex-Peugeot Sport composé de Stéphane Sarrazin/Nicolas Minassian (22 participations aux 24 Heures du Mans à eux deux) devrait vite se révéler comme la machine à battre. Autre sérieuse prétendante, la Morgan-Judd de l’équipage Jacques Nicolet/Guillaume Moreau/Dominik Kraihamer qui s’est montrée la plus rapide lors des essais officiels des 9-10 mars.

Parmi les autres écuries équipées de châssis Oreca 03 à moteur Nissan, citons parmi les plus en vues Thiriet by TDS Racing avec deux jeunes pilotes – Mathias Beche et Pierre Thiriet – impatients de se mesurer à leurs aînés. L’écurie Boutsen Ginion Racing bénéficie quant à elle d’un renfort de choix pour les 6 Heures du Castellet en la personne de Sebastian Buemi – ex pilote F1 Toro Rosso, aujourd’hui 3ème pilote Red Bull Racing - qui épaulera Jack Clarke et Bastien Brière. Ou encore Pecom Racing qui aligne un trio homogène et expérimenté avec Soheil Ayari/Luis Perez Companc/Pierre Kaffer.

Au total, la catégorie LM P2 verra s’affronter cinq constructeurs de châssis (Lola, Morgan, Norma, Oreca et Zytek), deux motoristes (Judd et Nissan) et des pilotes de huit nationalités.

La catégorie GTE Pro sera affaire de Ferrari avec trois 458 Italia inscrites par les structures Kessel Racing, JMW Motorsport et JMB Racing. A celles-ci s’ajoute celle d’AF Corse alignée en GTE Am. Catégorie qui accueillera également les Porsche 911 RSR (997) d’IMSA Performance Matmut et Prospeed Competition, ainsi que l’Aston Aston Martin Vantage de Gulf Racing.

Rendez-vous le week-end prochain sur le circuit Paul Ricard pour connaître la première hiérarchie de la saison 2012.