Pierre Fillon : Les objectifs ont été remplis

Si actuellement plusieurs pilotes ont un emploi du temps bien chargé avec deux manches du Championnat du Monde d’Endurance entrecoupées par le Petit Le Mans, c’est également le cas pour l’équipe dirigeante de l’ACO et du WEC. Pierre Fillon, Gérard Neveu, Vincent Beaumesnil et Frédéric-Henry Biabaud étaient présents en Georgie pour venir soutenir les équipes européennes ayant fait le déplacement pour la finale, mais cette visite a aussi permis de montrer aux détracteurs que l’ACO et l’ALMS travaillent toujours main dans la main aussi bien pour le présent que le futur. Nous avons profité d’un peu de répit durant la course pour rendre une visite à Pierre Fillon, Président de l’ACO, afin de dresser un premier bilan de cette Saison 1 du Championnat du Monde d’Endurance avant l’ultime meeting de Shanghai.

Laurent Mercier : Président, quel bilan peut-on tirer de ce Championnat du Monde d’Endurance à une manche de la fin ?

Pierre Fillon : « Pour une première année, c’est un bon cru. Nous avons eu entre 28 et 30 participants sur l’intégralité de la saison et on ne peut que regretter les soucis du Pescarolo Team et de Luxury Racing. Nous avons su fidéliser les équipes tout au long de la saison et on ne peut qu’en être satisfaits. Elles nous ont fait confiance et on peut clairement dire que les courses ont été belles et disputées dans les différentes catégories. Le calendrier était lui aussi très bon, même si la partie logistique a été un peu compliquée à gérer sur la fin et c’est pourquoi le calendrier 2013 a été revu à ce sujet. Les objectifs ont été remplis. »

« Nous avons visité trois continents avec à chaque fois un beau succès et je pense qu’il en sera de même à Shanghai dans quelques jours. Le dernier meeting sur le Fuji Speedway a été un franc succès. Les Japonais sont vraiment des passionnés de sport automobile et d’Endurance. Le déplacement au Bahrain a quelque peu fait peur à certaines équipes car elles sont arrivées sans connaître l’endroit. Au final, elles sont toutes reparties enchantées et prêtes à revenir en 2013. Le tracé est très beau, tout comme les infrastructures. Le pays part plus loin que les autres en sport automobile et cette épreuve est pleine d’avenir. Ils ont une telle volonté de bien faire. La date proposée au calendrier 2013 sera plus appropriée sur le plan de la chaleur. »

Les courses ont été disputées. Là aussi c’est une belle satisfaction ?

« Oui car la catégorie LMP1 a été serrée surtout lorsque le Toyota Racing est arrivé. On pensait qu’Audi allait faire cavalier seul, mais le constructeur japonais donne du fil à retordre aux Allemands. La Toyota TS030 HYBRID a pour le moment remporté deux courses et elle a mené aux 24 Heures du Mans pour sa première apparition en compétition. Difficile de faire mieux, non ? La lutte du côté des équipes privées a également tenu ses promesses et je tiens à féliciter le Rebellion Racing pour son titre. Les autres équipes n’ont pas déméritées en tenant tête à l’équipe suisse. La catégorie LMP2 a réservé de bien belles bagarres pour la victoire si bien que le plus souvent, il a fallu attendre la fin de course pour en connaître le dénouement. Les qualifications ont montré que les autos étaient très proches en termes de performance avec une bonne partie du plateau dans la même seconde et on a vu des victoires de différents châssis. Malgré le manque d’autos en GTE, les courses ont là aussi été acharnées et l’objectif est d’avoir plus de concurrents en 2013. »

Il faut s’attendre à des changements pour 2013 ?

« La Saison 2 va confirmer ce qui a été fait en 2012 avec comme objectif principal de contrôler les coûts et encore mieux de les réduire. Le calendrier a d’ailleurs été construit autour de cet objectif. La fragilité économique touche le monde et l’Endurance n’y échappe pas. Le bilan 2012 est positif car le nombre d’engagés a fait dans la stabilité. »

Il y a une belle synergie avec les championnats Le Mans continentaux avec tout en haut de la pyramide les 24 Heures du Mans. Ces championnats sont aussi une belle porte d’entrée avant le WEC ?

« Il y a un lien entre les compétiteurs et nous avons une stratégie globale. C’est dans ce cadre qu’a été établi le règlement sportif. Il y a aussi eu la création de LMEM. La santé des 24 Heures du Mans est bonne notamment grâce aux partenaires historiques du Mans. La synergie globale est positive, mais il faut faire preuve d’humilité. Rien n’est acquis. Une chose est cependant acquise, c’est que Le Mans sera toujours ouvert aux constructeurs, aux équipes privées, aux prototypes et GT, aux pilotes professionnels et gentlemen drivers. Quant à la pyramide continentale, elle débouche sur le Championnat du Monde d’Endurance. »