Pékin, Libres 2 : Ma Qing Hua devance Huff à la tombée de la nuit

La deuxième séance d’Essais Libres à Pékin a débuté au crépuscule et les pilotes ont été une nouvelle fois accueillis par une piste glissante.

Au fur et à mesure du déroulement de la séance, l’asphalte s’est mis à sécher, mais la lumière a rapidement baissé, forçant la direction de course à stopper la session deux minutes avant son terme.

James Thompson est rapidement parti en tête à queue, tandis que Tom Coronel est sorti dans le virage n°13 en restant bloqué dans le bac à gravier. La séance a alors été interrompue après seulement huit minutes et le Hollandais dut écourter sa séance, ayant été assisté par une aide extérieure.

Comme durant la première « Libre », les chronos ont progressé. Après le drapeau rouge, Yvan Muller réalisa en effet un temps de 1:07.002. Le Français fut cependant dépassé par son compatriote et équipier Sébastien Loeb, auteur de plusieurs tours rapides (1:06.606, 1:06.424 et 1:06.320). Mais l’ancienne star du rallye fut devancée par Ma Qing Hua en 1:06.167, puis en 1:06.127.

Plusieurs pilotes réussirent ensuite à réduire l’écart, tel Gianni Morbidelli (1:06.231) qui fut finalement devancé par Rob Huff (1:06.208).

En fin de séance, Monteiro (1:05.978) et Thompson (1:06.204) répliquèrent et se hissèrent en 1ère et 3e positions. Mais leur chrono leur fut retiré car signés après la présentation du drapeau rouge. Ma conclut donc la séance en tête.

Hugo Valente fut bloqué dans son stand pendant la majeure partie de la session en raison d’un bug électronique qui a touché le capteur de l’accélérateur de sa Chevrolet. Franz Engstler, pour sa part, décroche e meilleur temps du TC2T avec un tour en 1:09.488.

Les pilotes WTCC reprendront la piste dimanche matin à 8h30 pour les qualifications. Une première.