Paul Ricard, Course 2 : Victoire confirmée pour Lopez

La course 2 du Paul Ricard voit Mehdi Bennani partir en pole position sur la grille inversée.

Le pilote Citroën s’élance devant Jaap van Lagen, Norbert Michelisz, Tiago Monteiro, Hugo Valente, Tom Chilton, Ma Qing Hua, José Maria Lopez, Yvan Muller et Sébastien Loeb.

A l’extinction des deux, Bennani vole le départ et écopera donc d’une pénalité. Les Citroën remontent incroyablement vite dans le peloton durant ce premier tour. Lopez dépasse Ma et se retrouve déjà 4ème.

Au troisième tour, Loeb met la pression sur Ma pour passer 4ème. Muller réalise la mauvaise opération et n’est que 8ème, en attendant la pénalité de Bennani. Lopez met une pression folle sur Tiago Monteiro pour monter sur le podium provisoire.

Bennani effectue sa pénalité au 4ème tour. Dans le même temps, Sébastien Loeb est au ralenti après avoir percuté une pile de pneus à l’une des chicanes. C’est l’abandon pour le nonuple champion du monde des rallies. Muller double Valente et profite des malheurs de Loeb pour grimper à la 5ème place.

Monteiro remonte sur Michelisz en tête de course, toujours sous la pression de Lopez. Ma est juste derrière les 3 hommes de tête. Au 7ème tour, Lopez tente de dépasser le Portugais mais envoie la Honda en tête à queue dans la manœuvre. Il risque donc une pénalité. Ma en profite et prend la deuxième place tandis que Muller est désormais juste derrière l’Argentin.

Monteiro abandonne finalement au tour 8 suite au contact. Le Portugais est très remonté contre Lopez. Michelisz a 1,5 seconde d’avance sur Ma en tête de course mais les trois Citroën remontent sur la Honda du Hongrois.

Au 11ème tour, Lopez tente un dépassement sur Ma et manque de peu d’envoyer le Chinois en tête-à queue comme il l’avait fait pour Monteiro. Muller profite de cette bagarre pour se rapprocher encore un peu plus du podium.

Lopez dépasse finalement au tour suivant et Ma se retrouve désormais sous la menace de Muller à 4 tours de l’arrivée. Michelisz a profité de la lutte entre les Citroën pour prendre un peu d’avance mais Lopez revient.

L’Argentin tente à nouveau un dépassement risqué à 2 tours de l’arrivée sur la Honda et réussit à prendre la tête. Mais il devrait écoper d’une pénalité après la course et ne gagnera donc vraisemblablement pas l’épreuve.

L’Argentin franchit la ligne d’arrivée en tête mais va sans doute laisser la victoire sur tapis vert à Norbert Michelisz, qui a résisté à Ma et Muller dans le dernier tour.

Mise à jour à 17h30 : Les commissaires n’ont pris aucune sanction contre Lopez. Sa victoire est confirmée.