PLM : débuts américains réussis pour la Nissan DeltaWing

Pour sa deuxième course et ses débuts aux USA, après une première écourtée aux 24 Heures du Mans, la Nissan DeltaWing a étonné avec une cinquième place officieuse à l’arrivée -la Nissan DeltaWing étant hors classement-, à seulement trois tours de la HPD ARX-03b Level 5 victorieuse en LMP2.

Les choses étaient plutôt mal engagées pourtant après le crash de Gunnar Jeannette en essais libres le mercredi, la Nissan DeltaWing ayant été boutée dehors par une Porsche GTC. De surcroît, la voiture, que les mécaniciens avaient réussi à remettre en état, partait en fond de grille étant hors classement et contraignait donc Jeannette à tailler sa route dans le peloton des GTC et des GT.

Le pilote américain s’acquitta parfaitement de cette tâche, doublant huit voitures dans le premier tour et remontant progressivement dans le classement. C’est à Lucas Ordoñez que revint l’honneur de passer sous le drapeau à damiers, en sixième position, la Nissan DeltaWing gagnant ensuite une place à la suite du déclassement de la Morgan Nissan du Conquest Endurance.

La satisfaction était évidemment grande dans le camp de la Nissan DeltaWing.

Lucas Ordoñez : "L’ensemble du team a fait un travail magnifique et tout le monde a travaillé dur toute la semaine. Le travail fait pour développer cette voiture a été très poussé et après le crash de cette semaine, cela a encore donné plus de travail. Nous avons maintenant franchi la ligne d’arrivée au bout d’une course de dix heures. Gunnar a fait un travail exceptionnel pendant ses relais et j’ai pu rouler avec constance en étant bien dans l’allure. La voiture était fantastique à piloter, Michelin a fait un super boulot avec les pneus et nous avons bien travaillé pour développer le package. Nous avons démontré à tous les gens concernés par le sport automobile que la voiture est vraiment bonne et rapide. Nous sommes ici avec un nouveau concept - moitié moins de poids, moitié moins de puissance et moitié moins de traînée aérodynamique- mais ses performances sont très comparables à celles des LMP2. Je suis vraiment fier de franchir la ligne d’arrivée et je suis maintenant prêt à fêter ça avec les gars."

Gunnar Jeannette : « Je suis super fier d’être impliqué dans un programme comme celui-ci. La Nissan DeltaWing a été exceptionnelle tout au long de la journée et nous avons pu faire des triples relais avec nos pneus Michelin et la voiture a fait un sans faute, comme les mécaniciens. Je suis très heureux de la manière dont cela s’est terminé mais cela aurait été sympa de ne pas courir hors classement et donc de ne pas laisser passer autant de LMP2 pendant les neutralisations, particulièrement après être partis en fond de grille. Nous avons prouvé ce dont nous étions capables aujourd’hui et nous avons certainement rendus beaucoup de gens heureux de voir la voiture tourner. J’ai vu Ben Bowlby sourire beaucoup sur ce programme au cours des dernières semaines, mais je ne l’ai jamais vu avec un aussi large sourire que maintenant. »

Ben Bowlby - Nissan DeltaWing : « C’est étonnant, tout ce qui est arrivé en douze mois. Notre but était d’être à l’arrivée de notre première course d’endurance. C’est la première que nous terminons et c’est seulement notre deuxième course. Les gars ont fait un travail incroyable. Gunnar et Lucas ont été formidables et ils ont eu du cran. En fait, compte tenu des neutralisations nous avons fait une course très compétitive. C’était l’étape suivante de la Nissan DeltaWing et cela nous surprend tous encore. Avoir une fiabilité comme celle-ci c’était vraiment tout à fait incroyable - rien n’a cloché. »

Don Panoz - DeltaWing Racing Cars : « Je suis vraiment fier de ce que les gars ont accompli aujourd’hui car il sont vraiment fait une course parfaite. Ils ont évité tous les incidents, ne sont pas montés sur les bordures, n’ont pas fait une seule égratignure à la voiture, les arrêts ont été parfaits. C’était réellement très impressionnant. La réaction du public de Road Atlanta était aussi magnifique à voir. La voiture a certainement été une de leurs grandes favorites avec un nombre énorme de personnes voulant la voir de plus près, particulièrement lors de la grid walk avant la course. Il ya sans aucun doute beaucoup d’intérêt de la part des fans pour revoir bientôt courir cette voiture. »

Darren Cox - Nissan : « La réaction des supporters, des pilotes, des mécaniciens -tout le monde applaudit et pousse des cris de joie. Cela a pris peu de temps pour voir la Nissan DeltaWing obtenir ce résultat mais le chemin a été long. Nous avons eu de gros challenges - le crash au Mans et le crash ici - mais tout le monde a gardé la foi et a été récompensé par un résultat superbe. Les pilotes ont fait un travail exceptionnel. Il n’y a pas une seule marque sur la voiture - ils y sont allés sur la pointe des pieds dans le trafic mais ont fait des chronos magnifiques. Nous avons terminé la course et c’est ce que nous avions pour objectif. Mission accomplie. »