Ogier reprend la tête pour conclure la journée

Sébastien Ogier a vécu une deuxième journée de compétition pied au plancher pour aller chercher la tête du Rallye de Pologne, avec une avance des plus infimes sur Andreas Mikkelsen avant la longue journée de samedi.

Sébastien Ogier a vécu une deuxième journée de compétition pied au plancher pour aller chercher la tête du Rallye de Pologne, avec une avance des plus infimes sur Andreas Mikkelsen avant la longue journée de samedi.

Les pilotes Volkswagen Motorsport font le spectacle en tête de course. Après qu’Andreas Mikkelsen et Sébastien Ogier se soient échangé la première place toute la journée, c’est finalement le Français qui a pris, comme jeudi soir, l’avantage à l’issue de la super spéciale de Mikolajki. Contrairement à ce qu’il se passe d’habitude, sa position d’ouvreur l’a avantagé dans deux spéciales aujourd’hui, grâce à l’humidité régnant sur les tronçons lituaniens.

Son attaque final dans la super spéciale de Mikolajki lui permet de compter 0.9 seconde d’avance sur le Norvégien avant les spéciales de samedi.

Mikkelsen était très satisfait à l’issue de cette journée riche en rebondissements, et pourtant amputée de deux spéciales, pour cause de dégradation avancée de la route. « J’ai vraiment apprécié rouler sur ces spéciales, a-t-il expliqué. J’ai un très bon feeling. Si on a les mêmes sensations demain, on va continuer d’attaquer comme ça. »

Derrière les deux pilotes VW, la bataille pour les places d’honneur s’est révélée moins rude. Mads Østberg a grimpé au troisième rang en début de journée, quand les autres pilotes ont fait part de leurs difficultés à rouler sur des routes se creusant d’ornières.

Le Norvégien a terminé à 18.6 secondes de Mikkelsen, et avec 12.5 d’avance sur Jari-Matti Latvala. Comme Ogier, le Finlandais a pu profiter de son ordre de passage dans les spéciales, pour ne pas souffrir dans les ornières et profiter d’une bonne adhérence.

Frustré, Kris Meeke termine la journée au cinquième rang. L’Irlandais du Nord est un de ces pilotes qui a eu du mal à s’adapter aux routes pauvres en grip, surtout lors du passage dans les deux spéciales lituaniennes. Ces routes étaient tellement dégradées qu’elles n’ont pas eu droit à un deuxième passage, et les équipages sont repartis en Pologne après avoir parcourus peu de kilomètres chronométrés.

« C’est décevant quand vous ne pouvez rien prouver à cause des ornières, a confié Meeke. Il y avait déjà un fossé profond après le passage de sept voiture, c’est terrible ! », a-t-il ajouté avant d’estimer qu’un deuxième passage aurait été difficile. La suite lui a donné raison. Il a terminé la journée avec 6.8 secondes d’avance sur Juha Hänninen, régulier tout au long de la journée.

Mikko Hirvonen a passé sa journée à se battre avec ses notes, qu’il jugeait trop lentes. Il a terminé vendredi soir en septième position, 9.3 devant Robert Kubica, lui aussi en Ford Fiesta RS WRC.

Elfyn Evans a pris le meilleur sur Thierry Neuville dans la bataille pour la neuvième place. Le Belge a disputé la dernière spéciale sans freins arrière, après que son frein à main se soit bloqué dans l’ES9, provoquant une surchauffe importante.

Stéphane Lefebvre continue de mener le Rallye de Pologne dans la catégorie Junior WRC, après une journée où il a encore dominé. Au volant de sa Citroën DS3 R3T, il devance celle de Simone Tempestini de 17.3 secondes. Martin Koci est troisième à 29.3.