Monteiro fait un retour attendu à Valence

Avant de s’envoler pour l’Asie et ses deux finales au Japon et à Macao, le Championnat du Monde des Voitures de Tourisme FIA WTCC disputera son dernier week-end de course de l’année en Europe, le week-end prochain sur le circuit Ricardo Tormo, à Valence (Espagne). Tiago Monteiro possède de bons souvenirs du tracé long de 4005 mètres qu’il avait si bien dompté l’année dernière et où il avait terminé les qualifications dans le carré d’as et la course sur la deuxième marche du podium.

Avec une configuration en amphithéâtre, le circuit Ricardo Tormo a pour habitude d’accueillir de nombreux aficionados qui vibrent au son des bolides du FIA WTCC. En Espagne, Tiago espère obtenir deux résultats à la hauteur de son potentiel et de celui de sa León TDI afin d’aider SEAT Sport et à SR-Sport à faire une bonne opération aux championnats des conducteurs et des constructeurs. Mais le natif de Porto souligne que malgré son succès passé à Valencia, le scénario 2010 pourrait être différent... "On ne peut rien se permettre de prévoir dans ce championnat et c’est ce qui en fait la beauté. En 2009, on pensait beaucoup de bien de Valencia mais il est arrivé par le passé que le circuit réussisse mieux à nos adversaires," rappelle Tiago. "Il est clair que j’aimerais que le scénario de l’année se répète car ce serait une bonne manière de dire au revoir à l’Europe avant de courir au Japon et à Macao. Les trois constructeurs sont très compétitifs et très proches en performances et personne ne peut relâcher son effort. La dernière ligne droite du championnat sera très intéressante et pour notre part nous savons déjà que nous devrons utiliser chaque centimètre de la piste pour contrecarrer l’effet du poids que la SEAT León TDI embarque."

A Valencia, SEAT et SR-Sport auront un lest de 40kg. Mais le pilote portugais sait qu’il peut compter sur un environnement familier et sur la ferveur du public pour compenser une partie du handicap. "Valencia est très spéciale pour nous car SEAT y a gagné pour la première fois en 2005 et car nous avons une relation particulière avec ce circuit. La configuration de son circuit, en cuvette, permet aux spectateurs de suivre les courses du début à la fin. Comme toujours, il sera primordial de réussir une bonne qualification pour finir la première course à une bonne place et en restant à l’écart des accrochages. Le fait qu’il y ait quelques contacts est normal et ça fait partie de l’essence du Championnat du Monde des Voitures de Tourisme mais je pense que nous gagnerions en justice en prenant les meilleures décisions par rapport aux pilotes qui doivent ou non être pénalisés," rappelle Tiago qui, alors qu’il se battait pour un podium lors de la dernière course d’Oschersleben, avait été sanctionné d’un drive through pour un accrochage dont l’un de ses concurrent était responsable.

A Valencia, la météo pourrait introduire un facteur supplémentaire d’incertitude avec un ciel nuageux et une possibilité d’averses le vendredi et d’orages le dimanche et des températures proches de 37°C.