Meeke : Je voudrais dédier cette victoire à Colin McRae

— Le Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team signe un doublé à Carlos Paz ! C’est la dixième fois que Citroën Racing s’impose lors du Rallye d’Argentine.
— C’est le 29e doublé de l’équipe en Championnat du Monde des Rallyes, le premier réalisé par Kris Meeke / Paul Nagle et Mads Østberg / Jonas Andersson.
— Leaders depuis la deuxième épreuve spéciale, Kris Meeke et Paul Nagle célèbrent leur première victoire au plus haut niveau. Mads Østberg et Jonas Andersson s’emparent de la deuxième place du Championnat du Monde.

Citroën Racing et l’Argentine vivent une grande histoire d’amour. L’équipe française remporte une dixième victoire sur ses onze dernières participations à Carlos Paz. Ce succès, construit depuis le départ par Kris Meeke, participe grandement au lancement de la marque DS en Amérique du Sud.

Déjà auteurs du meilleur temps du shakedown mercredi, Kris Meeke et Paul Nagle avaient manqué le premier scratch pour seulement 0,2 seconde. Leaders de l’épreuve dès l’arrivée de la terrible ES2, l’équipage de la DS 3 WRC contrôlait ensuite parfaitement une épreuve d’une difficulté incomparable.

Kris Meeke maintenait son avance jusqu’à l’arrivée pour décrocher sa toute première victoire en Championnat du Monde. C’est le premier succès d’un Britannique depuis Colin McRae lors du Safari Rally 2002. Kris devient ainsi le 74e pilote à s’imposer en Championnat du Monde et le quatrième Britannique après les regrettés Colin McRae (25 victoires), Richard Burns (10) et Roger Clarke (1). Paul Nagle est le second copilote irlandais à gagner une manche mondiale après Ronan McNamee en 1989. Pour Citroën Racing, c’est une 94e victoire en WRC et un 29e doublé, deux records !

Deuxièmes comme au Mexique, Mads Østberg et Jonas Andersson font encore le plein de points. Après cette quatrième épreuve du calendrier 2015, ils occupent la deuxième place du classement mondial avec, en prime, un point bonus acquis dans la Power Stage.

En marquant le maximum des points grâce à ce doublé, le Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team pointe désormais au deuxième rang du classement des constructeurs.

Prochaine épreuve du 21 au 24 mai sur la terre d’un Rallye du Portugal déplacé pour cette édition à Matosinhos, au nord de Porto.

ILS ONT DIT

Yves Matton (Directeur de Citroën Racing) : « Cette dixième victoire en Argentine va bien au-delà des objectifs fixés. Depuis 2012, nous n’avions plus signé de doublé en WRC et notre dernière victoire remonte à un peu plus d’un an. L’Argentine sourit à Citroën Racing depuis des années, que ce soit en rallye ou en circuit. Notre point fort a été la fiabilité des DS 3 WRC. Ce Rallye d’Argentine a été exceptionnellement difficile et nos pilotes ont su gérer la course avec beaucoup d’intelligence. »

Kris Meeke : « Tout allait bien jusqu’à à l’arrivée de la dernière spéciale. Une fois la ligne passée, j’ai été submergé par l’émotion. Il va me falloir du temps pour réaliser. Je n’avais pas pris le départ de ce rallye avec l’objectif de me battre pour la victoire. Je voulais juste faire un rallye sans problème. La trêve de sept semaines m’a bien aidé. Dès le shakedown, j’étais en pleine confiance. Cette course a été particulièrement difficile, mais la DS 3 WRC est solide et fiable. Tous les autres ont eu des problèmes et nous signons un doublé. Mads a fait un rallye fantastique. Je dois saluer Yves Matton qui a cru en moi. Il m’a offert une grande opportunité et m’a toujours soutenu. Ce n’est qu’une première étape pour le remercier. J’espère qu’il y en aura d’autres. Je voudrais dédier cette victoire à Colin McRae. »

Mads Østberg : « C’est un résultat fantastique pour toute l’équipe, forcément très encourageant pour les rallyes à venir. Nous étions venus pour nous battre pour un podium, mais placer les deux DS 3 WRC aux deux premières places est une grande réussite. La marque DS nous soutient énormément, je suis heureux que l’on puisse lui offrir un tel résultat ! »

Khalid Al Qassimi : « Durant ce rallye, j’ai dû me concentrer sur l’apprentissage de la DS 3 WRC, qui est nouvelle pour moi. Sur une épreuve que je découvrais, j’ai roulé à 50 %, parfois à 75 % et je suis satisfait du résultat. Je suis encore plus heureux de la performance de mes équipiers. Ce doublé montre l’engagement complet de l’équipe qui travaille énormément et qui le mérite. »

FILM DU RALLYE

ES11 – El Condor – Copina 1 (16,32 km) – Au cours du premier passage dans El Condor, Andreas Mikkelsen signait le scratch devant Dani Sordo, Sébastien Ogier et Mads Østberg. Avec le septième temps, Kris Meeke conservait une large avance au classement.

ES12 – Power Stage El Condor (16,32 km) – En position de marquer des points, Thierry Neuville et Andreas Mikkelsen arrachaient une roue au même endroit et devaient abandonner. Sébastien Ogier prenait trois points bonus avec le meilleur temps de la Power Stage devant Dani Sordo et Mads Østberg. Kris Meeke s’imposait au classement général devant Mads Østberg et Elfyn Evans.