Losail, Course 2 : Muller s’impose et devient vice-champion

Yvan Muller ravit sur le fil à Sébastien Loeb la deuxième place du Championnat du Monde FIA des Voitures de Tourisme pour un seul petit point à l’issue de la deuxième manche de la FIA WTCC DHL Race of Qatar.

Sous les projecteurs du Losail International Circuit, Norbert Michelisz a quant à lui rempli sa mission en s’adjugeant le Trophée Yokohama face à Mehdi Bennani.

A départ, John Filippi fait tout son possible pour conserver son leadership face à Yvan Muller dans le premier virage. Si le pilote Citroën parvient d’abord à prendre l’avantage, le Corse réplique instantanément et conservera les commandes 5 tours durant, après que la voiture de sécurité, apparue pour dégager les voitures de Nicky Catsburg et Stefano D’Aste, se soit effacée.

Au restart, en effet, Muller saisit d’entrée l’opportunité de reprendre les commandes et un contact provoque un tête à queue pour Filippi, tandis qu’Yvan parvient à garder dans ses rétros Ma Qing Hua tout en gardant le contrôle de sa Citroën. Mais même si Filippi avait conservé la première place, il aurait dû l’abandonner en écopant d’un Drive through pour un départ anticipé.

Muller accentue dès lors son avance sur Ma, alors que Loeb ne parvient pas à trouver l’ouverture sur Norbert Michelisz pour le gain de la 3e place et les points qui lui permettraient de terminer à la place de vice-champion WTCC.

Mehdi Bennani se classe 5e et devance Hugo Valente, Gabriele Tarquini et José María López, victime d’un contact dans le premier tour qui l’envoya hors de la piste dans le virage 12.

Tiago Monteiro et Nicolas Lapierre complètent le top 10 pour le compte de Honda et LADA. Suivent Grégoire Demoustier et Tom Coronel qui s’était pourtant élancé depuis la voie des stands en raison d’une fuite d’huile décelée durant le Repair Time. Le Hollandais aurait dû s’élancer au côté de Filippi en première ligne.

Tom Chilton se rattrape quant à lui d’une incursion dans le bac à graviers pour se classer 13e devant Nasser Al-Attiyah et Filippi. Rob Huff, enfin, ramena sa LADA dans son box à cinq tours de l’arrivée.