Loeb et Citroën très proches de deux nouveaux titres

Sébastien Loeb et Daniel Elena en tête, Dani Sordo et Diego Vallejo deuxièmes : les deux
équipages du Citroën Total World Rally Team mènent toujours les débats du Rallye de France - Alsace. Moins de soixante kilomètres chronométrés restent à disputer lors de la dernière journée de course. Au bout du capot, Citroën, Sébastien Loeb et Daniel Elena sont en route vers de nouveaux titres mondiaux.

Déjà impressionnante hier, la foule n’a fait que gonfler ce samedi au bord des spéciales du Rallye de France – Alsace. Cette deuxième journée tracée dans le Bas-Rhin et les Vosges permettait à Sébastien Loeb et Daniel Elena de retrouver des routes qu’ils avaient parcourues il y a une dizaine d’années en Championnat de France des Rallyes.

Six titres de Champions du Monde plus tard, l’équipage de la C4 WRC n°1 frappait un grand coup dans la spéciale du Pays d’Ormont. « C’est une longue spéciale avec de nombreuses difficultés », expliquait Seb. « Il faut savoir gérer son effort. J’ai choisi d’attaquer dès le départ, là où le revêtement est le moins glissant et où les routes sont les plus larges pour pouvoir ensuite avoir une marge de sécurité dans la portion la plus glissante. » Les temps intermédiaires confirmaient la bonne tactique de l’Alsacien. Les écarts se creusaient très rapidement durant les premiers kilomètres puis se stabilisaient en milieu de chrono. Le final permettait encore à Seb et Daniel d’accentuer leur avance… A l’arrivée des 35 kilomètres, Dani Sordo était à 18’’3. Petter Solberg et Sébastien Ogier concédaient plus de vingt
secondes !

Dans l’après-midi, sur des routes salies par le passage de plus de cent voitures, Sébastien Loeb contrôlait ses concurrents. « Il restait de nombreux pièges. Nous nous sommes faits quelques frayeurs, dont une qui a failli être éliminatoire dans le deuxième chrono », confiait Daniel Elena.

Concentré, Sébastien Loeb répondait aux multiples questions des médias et trouvait le temps de signer des autographes à ses innombrables fans. « Les conditions étaient vraiment très piégeuses mais nous avions le bon rythme », lâchait-il en fin de journée. « Nous avons maintenu l’écart. Avec quarante secondes d’avance avant la dernière étape, ça s’annonce bien… »

Deuxièmes sur la route, Dani Sordo et Diego Vallejo avaient d’abord tenté de contrarier la marche en avant de leurs équipiers. Partis sur un rythme élevé, les Espagnols favorisaient ensuite la défense de leur deuxième position durant l’après-midi.

« Je suis parti pour ‘faire la course’ ce matin », lançait Dani. « Mais je n’étais pas dans le rythme dans la longue spéciale. Nous avons pu augmenter l’écart sur Petter Solberg, c’est le plus important. Il faut rester bien concentré et ne pas penser à la fin du rallye. Les spéciales de demain sont très rapides avec beaucoup de cordes. Ici, rien n’est facile ! »