Le S-WRC promet un combat à trois

Il n’y a que 5.8 secondes qui séparent les trois pilotes de tête la dernière étape. P-G Andersson mène la chasse.

Andersson est passé en tête de la catégorie du S-WRC dans la troisième spéciale de la journée, dépassant la Ford Fiesta de Martin Prokop. L’épreuve se déplaçant à la base militaire d’entraînement de Baumholder, et à la fameuse spéciale de Panzerplatte, la meilleure voiture à avoir était assurément une Fabia, et de préférence une Skoda suédoise. Les voitures tchèques étaient les plus rapides dans toutes les spéciales exceptées une dans la seconde étape.

Avec le faible écart, Prokop a glissé à la troisième place, étant passé également par Patrik Sandell. Le Champion J-WRC en titre n’était pas trop abattu. « Je ne pouvais pas laisser un écart plus gros que 10 secondes », a-t-il commenté. « Si c’était arrivé, cela aurait été difficile. Mais il n’est que de moitié, ce qui est bon. Nous serons de retour aux vignes demain, ce qui est bon pour moi. Je suis en général capable d’être un peu plus rapide ici. Cela va être un gros combat. »

Les deux pilotes le précédant ont été en parfaite forme tout au long de la journée, même si Andersson a avoué une petite erreur dans la dernière spéciale. « Nous avons fait un gros dérapage dans un virage de Panzerplatte », a-t-il commenté. « Je savais après la première fois que c’était glissant, mais j’ai continué de penser qu’il y aurait de l’adhérence, mais il n’y en avait pas. J’ai simplement gardé le pied au plancher, on était proche de la sortie avec ce gros dérapage. Nous étions sur le point de sortir, mais nous sommes restés sur la route. La reprise de la voiture me fît taper un arbre et enleva le spoiler. Cela m’a certainement coûté quelques secondes, mais cela reste intéressant pour demain. »

Sandell démarrera la dernière étape avec 4.6 secondes de retard sur son compatriote, le pilote Red Bull prévoyant une arrivée palpitante. « Je pense que je peux reprendre du temps », a-t-il déclaré. « Si j’ai la spéciale parfaite, je pense que je peux reprendre 1.7 seconde par spéciale. Je pense que nous aurons le meilleur départ de la dernière spéciale, et ce sera complètement fou ! C’est déjà une course fantastique. Je suis assez en confiance ce soir et P-G a été chanceux dans la dernière spéciale. »

Eyvind Brynlidsen est resté quatrième pendant toute l’étape, mais son moment fort du samedi a été le second meilleur temps dans le premier passage de St Wendeler Land. Un problème de frein dans le premier passage de Panzerplatte a freiné son objectif de se rapprocher du podium et la frustration était clairement visible sur le visage du Norvégien. « Je veux les battre », a déclaré le pilote Skoda. « Mais c’est toujours l’affaire de deux ou trois secondes. Je n’ai jamais piloté cette voiture aussi vite. »

Derrière lui, Xevi Pons, le leader du Championnat S-WRC, est à une minute de retard, le pilote espagnol de la Fiesta ne comprenant pas son incapacité à se battre en tête.