La course poursuite des Citroën DS3 WRC

La neige a laissé la place à la glace aujourd’hui, lors de la deuxième journée du Rallye de Suède. Par des températures atteignant -26°C, les équipages du Citroën Total World Rally Team ont progressé au classement général.

Sébastien Ogier et Julien Ingrassia débuteront la dernière journée au cinquième rang, à moins de seize secondes des leaders. Sébastien Loeb et Daniel Elena occupent la sixième position.

Sixième au départ de cette deuxième journée de compétition, Sébastien Ogier prenait rapidement l’avantage sur Henning Solberg avant de se rapprocher du groupe de tête. Après avoir concédé 1’21’’ hier, le pilote Citroën entamait une impressionnante remontée en alignant les performances. Il signait un nouveau scratch dans Fredriksberg 2 (ES14).

« J’avais vraiment de bonnes sensations au volant de ma Citroën DS3 WRC. J’ai pu rouler vite sans prendre de risques supplémentaires », confirmait-t-il de retour à l’assistance du soir. « Nous avons opté pour une bonne stratégie cet après-midi, en montant nos deux roues de secours après la deuxième spéciale. »

Pilote le plus rapide lors de cette étape, Sébastien Ogier se présentera au départ de la dernière journée de course au cinquième rang… à seulement 15’’8 des leaders ! « Tout paraît jouable, mais je ne veux pas m’enflammer. Ce n’est pas parce que je suis revenu à quelques secondes des premiers que je vais prendre plus de risques. Sur la neige, il est facile de franchir la limite. L’objectif reste de marquer de gros points pour le championnat, les plus gros possibles. »

Après avoir perdu beaucoup de temps en ouvrant la route le premier jour, Sébastien Loeb et Daniel Elena débutait l’étape avec le meilleur temps dans Lesjofors 1 (ES8). « Puis nous avons crevé, sans que je sache pourquoi », assurait le septuple Champion du Monde. « J’ai senti un problème à l’arrière-droit après une compression. J’ai d’abord cru à une défaillance de la suspension, mais ce n’était qu’une crevaison. »

Relégué à près de trois minutes et loin de tout adversaire, le Champion du Monde poursuivait sans autre objectif que d’atteindre l’arrivée : « Il faut juste finir et marquer des points. Nous profitons aussi de ces kilomètres pour travailler sur les réglages de la voiture. »

Olivier Quesnel, Directeur de Citroën Racing, affichait sa satisfaction en parcourant la feuille de temps : « Après une première journée difficile, surtout à cause de conditions défavorables, les Citroën DS3 WRC ont prouvé leur potentiel aujourd’hui avec une belle série de meilleurs temps. Sébastien Ogier est en très bonne position avant la dernière étape. Mais il reste beaucoup de kilomètres. A lui de rouler selon son feeling, il sait ce qu’il doit faire. »

Les deux DS3 WRC préparées par Citroën Racing Technologies progressaient également aujourd’hui.
Troisième, Petter Solberg terminait la journée à moins de dix secondes de la première position avec deux meilleurs temps. Kimi Räikkönen enchainait trois spéciales dans le top 5 pour se placer en septième position.

Avec cinq équipages séparés par moins de quinze secondes, la dernière journée de six épreuves spéciales – et 92,26 kilomètres chronométrés – promet du grand spectacle. La Power Stage (Gustavsfors 2), retransmise en direct à la télévision dans de nombreux pays, permettra aux trois premiers de cette unique spéciale de marquer 3, 2 et 1 points aux classements Pilotes et Copilotes.