L’attaque de Sébastien Ogier ne fait que commencer

Au terme de la première journée complète de course en Sardaigne, Sébastien Ogier et Julien Ingrassia pointent au deuxième rang. S’ils ont souffert du balayage à opérer sur des routes très sablonneuses au cours de la boucle matinale, les champions du monde en titre ont su élever leur rythme dès que les conditions le leur ont permis. Ce soir, ils conservent toutes leurs chances dans la course à la victoire.

Après une courte mise-en-bouche jeudi, le Rallye d’Italie est entré aujourd’hui dans le vif du sujet avec une étape très chargée, disputée entre Olbia et Nuoro, à l’est de la Sardaigne. Absentes du parc d’assistance d’Alghero durant plus de douze heures, les voitures avaient huit spéciales et un total de 159,60 km chronométrés sur leur feuille de route, avec pour seule interruption une assistance éloignée de 15 minutes à la mi-journée.

Cette étape s’est également avérée très ouverte, avec pas moins de cinq vainqueurs et trois leaders différents. Sébastien Ogier a d’abord dû se montrer patient. En effet, en tant que leader du championnat il lui revenait de prendre la route en premier et de balayer la fine couche de sable poussiéreux qui recouvrait le sol, des conditions qui ne lui permettaient pas de rivaliser avec des concurrents profitant d’une trajectoire déjà bien tracée.

Cet après-midi, en revanche, Seb a fait un retour en force dans le peloton de tête. Les routes offrant désormais un meilleur grip, il en a profité pour signer une série de deuxièmes temps et son premier scratch du week-end. Il s’est ainsi hissé au deuxième rang du classement général et ne compte plus ce soir que 22”4 de retard sur son coéquipier Jari-Matti Latvala, leader de l’épreuve.

« Le début de journée a été encore plus difficile que prévu : aucun grip, la route était très glissante avec tout ce sable, » explique Seb. « Julien et moi avons tout essayé, mais quand vous êtes les premiers sur la route dans ces conditions, vous n’avez aucune chance de signer les meilleurs temps. Comme prévu, ça allait mieux cet après-midi lors du second passage sur les spéciales. On a profité au mieux des conditions et on occupe maintenant la deuxième position. Demain, c’est sûr, on va continuer à attaquer. »

L’étape au programme samedi comptera un kilométrage équivalent à celle d’aujourd’hui, mais avec seulement quatre spéciales. Les concurrents se confronteront en particulier à Monte Lerno, un chrono redouté pour son spectaculaire Micky’s Jump mais aussi pour ses 59 km !