Kubica a le triomphe modeste

Dominateurs sur l’asphalte puis parfaits gestionnaires sur la terre, Robert Kubica et Maciek Baran ont remporté leur cinquième victoire de l’année au Rallye d’Espagne. Le Polonais s’adjuge ainsi le championnat FIA WRC2 au terme d’une saison exemplaire, qui s’achèvera au volant d’une DS3 WRC lors du prochain Rallye de Grande-Bretagne.

Septième et dernier rallye du programme de Robert Kubica en WRC2, le Rallye d’Espagne représentait un enjeu majeur pour le Polonais, qui pouvait être titré grâce à une place sur le podium. Déjà vainqueur à quatre reprises (Grèce, Sardaigne, Allemagne et France), le pilote de la Citroën DS3 RRC tenait à finir en beauté tout en emmagasinant un maximum d’expérience sur la seule épreuve mixte du championnat.

Après s’être élancés depuis le parvis de la cathédrale de Barcelone, les concurrents disputaient trois spéciales en nocturne le vendredi. Dès le premier chrono, long de 21 km, Robert Kubica repoussait son plus proche adversaire à 26’’ ! Sur sa lancée, il bouclait la soirée avec plus de 50’’ d’avance sur Elfyn Evans.

Poursuivant sur un tempo élevé le lendemain, il confortait sa première place au rythme d’une demi-seconde au kilomètre. À mi-journée, l’écart s’établissait à 1’31’’0. Auteur du meilleur temps dans les huit premières épreuves, Robert ne relâchait son effort que dans la super spéciale de Salou. Evans abandonnant à ce moment, sa marge sur le second franchissait la barre abyssale des quatre minutes !

Avec une telle avance, l’enjeu de la troisième journée consistait à rallier l’arrivée sans compromettre le résultat qui se profilait. Tout en restant concentré, Robert lâchait quelques poignées de secondes dans les premières spéciales. Meilleur temps des deux derniers secteurs chronométrés, il terminait sa course en beauté et s’imposait finalement avec 5’15’’8 d’avance sur Yazeed Al-Rajhi.

Avec 144 points marqués sur un maximum possible de 150, Robert Kubica devient donc le premier champion WRC2 de l’histoire. Un titre qui vient récompenser une saison pleine de découvertes : « Peut-être penserez-vous que ce résultat a été atteint avec facilité, mais je peux vous assurer que ça a été difficile d’un bout à l’autre ! Quand j’ai commencé au Portugal, il s’agissait de mon premier rallye sur terre et j’ai dû trouver les réponses aux centaines de questions que je me posais. Ensuite, chaque épreuve était totalement différente des précédentes, y compris sur asphalte. J’ai envie de remercier tous ceux qui ont contribué à ce succès, à commencer par Citroën Racing, PH Sport et mon partenaire Lotos, sans qui je ne serais pas là aujourd’hui. »

Robert reconnaît également qu’il ne s’attardera pas longtemps sur ce succès, préférant se concentrer sur les prochaines échéances : « En fait, je n’ai pas vraiment fêté ma victoire au Grand Prix du Canada 2008, il ne faut donc pas s’attendre à de grandes démonstrations de ma part ! Si les gens sont heureux parce que j’ai fait des bons résultats, alors je suis content pour eux ! Je retiendrai surtout la façon dont je me suis amélioré, comment j’ai progressé sur la terre malgré les limites de mon bras… J’ai encore beaucoup de travail en perspective pour être totalement satisfait, car je suis très exigeant avec moi-même. »

Récompensés de leurs performances, Robert Kubica et Maciek Baran seront au départ du Rallye de Grande-Bretagne (13-17 novembre) au volant de la DS3 WRC de l’Abu Dhabi Citroën Total World Rally Team.