Kris Meeke et Craig Breen engagés au Tour de Corse

Abu Dhabi Total WRT engagera deux voitures au Tour de Corse, manche française du Championnat du Monde des Rallyes. Les équipages Kris Meeke / Paul Nagle et Craig Breen / Scott Martin seront chargés de poursuivre la série de bons résultats de l’équipe, tandis que Stéphane Lefebvre et Gabin Moreau poursuivront leur convalescence après leur sortie de route au Rallye d’Allemagne.

Revenu au calendrier du WRC en 2015, le Tour de Corse demeure un des rallyes les plus connus au monde ! Disputée du 30 septembre au 2 octobre, la 59e édition s’annonce particulièrement sélective, avec un parcours de 390,92 km chronométrés passant par Ajaccio, Bastia et Porto-Vecchio. À l’exception de la Power Stage, les spéciales se distingueront par leur longueur, comprise entre 30 et 50 km.

À cette occasion, Abu Dhabi Total WRT aligne deux World Rally Cars pour des équipages d’outre-Manche : Kris Meeke / Paul Nagle et Craig Breen / Scott Martin, qui remplacent Stéphane Lefebvre et Gabin Moreau initialement prévus pour cette épreuve.

Il s’agira de la quatrième participation de Kris Meeke au Tour de Corse. En 2005 et 2006, le Britannique s’était frotté aux routes insulaires au volant d’une Citroën C2 Super 1600. L’an passé, il avait terminé quatrième d’une édition particulièrement éprouvante, marquée par des pluies torrentielles et l’annulation d’une partie des spéciales. Après leurs victoires au Portugal et en Finlande, Kris et Paul retrouveront l’asphalte, une surface sur laquelle ils n’ont plus couru depuis près d’un an.

Paradoxalement, Craig Breen et Scott Martin sont plus expérimentés que leurs équipiers. En effet, le pilote Irlandais a participé aux quatre dernières éditions du Tour de Corse. Sixième en 2012 dans le cadre de l’IRC, Craig a fini au pied du podium de la manche du Championnat d’Europe 2013, avant d’abandonner en 2014 et de terminer quatrième du WRC2 l’an passé. Après un retentissant podium en Finlande, le jeune Irlandais voudra prouver sa pointe de vitesse et sa régularité lors du rallye aux 10 000 virages !

Pendant ce temps, Stéphane Lefebvre et Gabin Moreau poursuivront donc leur convalescence. Depuis leur sortie de route au Rallye d’Allemagne, les espoirs français ont entrepris une guérison aux progrès rapides.

Après un passage par l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière de Paris, Stéphane a été autorisé à regagner son domicile dans le Nord de la France. « Revenir chez moi a été une étape essentielle », explique-t-il. « J’ai très vite abandonné les béquilles pour marcher et je peux me déplacer sans problème, même si j’ai toujours un peu mal aux côtes. Pour m’occuper, j’ai pris un abonnement à la télévision câblée et je fais du simulateur de pilotage ! Quand mon bassin sera suffisamment consolidé, je pourrai débuter un travail spécifique avec l’ostéopathe de Citroën Racing. J’espère pouvoir être présent en Corse comme simple observateur, cela me permettra de passer du temps avec l’équipe avant d’envisager la date de mon retour en rallye. L’objectif est de reprendre le volant en compétition avant la fin de la saison ! »

Gabin Moreau a quant à lui été transféré au CHU de Strasbourg pour y subir une seconde opération au tibia. Dans quelques jours, il pourra poursuivre sa guérison dans un centre de rééducation : « Depuis l’opération, qui consistait à retirer les broches qui m’avaient été posées en Allemagne, mes progrès sont rapides au dire des médecins. Évidemment, il n’est pas encore question de poser le pied par terre, mais je fais mes premiers déplacements avec les précautions nécessaires. Dès que je serai suffisamment autonome, je pourrai rentrer quelques jours chez moi. La suite s’effectuera dans un centre spécialisé. Le processus prendra quelques semaines, ce sera peut-être un peu plus long que Stéphane mais nous avons la volonté commune de reprendre notre association au plus vite. »