Journée parfaite pour Weijs Jr en J-WRC

Hans Weijs a effectué une « journée parfaite » après avoir terminé les six spéciales du Rallye d’Allemagne avec une avance de 2min 15sec en J-WRC

Après avoir pris la place de leader à Thierry Neuville dans l’ES2, Weijs n’a pas pu maintenir sa Citroën C2 Super 1600 jusqu’à la dernière spéciale. Il fut distrait par un voyant de l’instrumentation de son tableau de bord et a brièvement quitté la route dans un virage droite.

« Ce n’était pas un problème important car nous n’avons perdu que quelques secondes », a déclaré le Néerlandais. « À part cette erreur, ce fut une journée parfaite et je peux maintenant contrôler ma course, ayant attaqué depuis le début. »

C’était une toute autre histoire pour son compatriote Kevin Abbring, leader du Championnat, qui eût un accident avec sa Renault Clio R3 entraînant l’abandon dès la toute première spéciale, heureusement sans gravité pour lui et son copilote Erwin Mombaerts.

« L’arrière a rebondi plusieurs fois et a frotté un mur, qui a ramené l’avant contre ce muret et nous avons terminé la course sur le toit en glissant sur 50 mètres », a commenté Abbring, qui peut miraculeusement repartir en super rallye le samedi, après que les dégâts aient été réparés sur sa Clio.

Le Belge Neuville, le vainqueur de la catégorie du J-WRC en Bulgarie, n’a également pas pu finir la journée du vendredi. Après avoir recherché le bon set-up suite à un accident au shakedown précédant l’épreuve le jeudi, Neuville était deuxième de la catégorie avant de remarquer des gouttes d’eau sur son pare-brise dans l’ES6.

« Le ventilateur de refroidissement du moteur est sorti et a cassé le radiateur », a expliqué le copilote français de Neuville, Nicolas Klinger. « La température du moteur commençant à augmenter, nous n’avons pas eu d’autre choix que de l’éteindre. Ces choses peuvent arriver mais nous n’allons pas abandonner et nous serons de retour demain. »

L’abandon de Neuville aurait dû profiter à Mathieu Arzeno mais la C2 du Français a connu un problème mécanique dans l’ES5 et une crevaison dans l’ES6. Il chuta à la quatrième place derrière Yeray Lemes et Aaron Burkart, qui sont tous les deux en lutte.

Lemes traversa comme il put la dernière spéciale avec la suspension arrière de sa Clio S1600 sérieusement endommagée dans l’ES5. Le pilote local Aaron Burkart a connu des ennuis dans la première spéciale du vendredi quand il frotta une barrière dans une section rapide en descente, après une crevaison sur le pneu arrière droit de Suzuki Swift.

L’Estonien Karl Kruuda est cinquième sur une autre Suzuki, malgré une crevaison dans l’ES4. L’Allemand Christian Riedemann complète le top six sur sa Ford Fiesta R2. Un autre pilote en difficulté dans cette première étape était le Bulgare Todor Slavov, qui endommagea la roue arrière droite de Clio R3 en frottant un mur dans l’ES3.