Essais de Bahreïn, jour 1 : Leclerc le plus rapide avant la pluie

Cette première séance a débuté - comme attendu - par de chaudes températures dans le désert de Bahreïn. Comme à Barcelone, les premiers moments de la matinée ont été consacrés à des tours d’installation, et seul Jordan King a signé un chrono sur le premier tiers de la session.

C’est à mi-séance que les choses se sont accélérées, avec les pilotes PREMA - Charles Leclerc et Antonio Fuoco - qui ont été les prmeiers à signer des chronos réellement compétitifs. C’est d’ailleurs à ce moment-là que le pilote monégasque réalise son chrono en 1.41.454, qui restera le meilleur de la matinée, puis de de la journée. A une heure du drapeau à damiers, Jordan King sur sa MP Motorsport s’empare du deuxième temps, alors que Matsushita prend la troisième place à Fuoco.

Enfin, dans les derniers instants de cette séance matinale, les temps se sont encore améliorés et c’est Luca Ghiotto qui en a profité pour s’installer à la troisième place, de peu derrière King. Derrière le pilote italien de Russian Time, les chronos sont serrés jusqu’à Matsushita, cinquième. Les douze premiers pilotes se tiennent dans la seconde.

Après deux heures de pause, la session de l’après-midi a démarré sous un ciel gris. King est l’homme le plus rapide en piste quand la pluie s’abat sur le tracé après 20 minutes d’essais. Les pilotes ont pu rester en piste, mais quand la pluie s’est encore intensifiée 20 minutes plus tard, toutes les voitures sont rentrées aux stands.

La pluie s’est ensuite arrêtée, et De Vries a été le premier à reprendre la piste, en pneus pluie évidemment. Ce n’est qu’à une heure de la fin de la séance que les pilotes ont pu repasser en pneus slicks. Dans les 30 dernières minutes, les deux pilotes Rapax - De Vries et Cecotto Jr - se sont installés aux deux premières places, avant que Ghiotto ne pointe le bout de son nez et s’installe en tête.

Il restait dix minutes d’essais quand le drapeau rouge est brandi car Markelov a arrêté sa Russian Time au virage 8. ce n’est qu’à trois minutes du drapeau à damiers que la séance a redémarré, ce qui a donné lieu à un rush hors des stands, chaque pilote voulant profiter de ces derniers instants pour améliorer leur chrono. Matsushita a pris le commandement alors que Delétraz a également bien amélioré.

Mais Fuoco, Matsushita, Delétraz, Cecotto et Sergio Canamasas ont été reconnus coupables de n’avoir pas respecté un drapeau rouge lors de l’incident technique de la Campos de Boschung. Par conséquent, leur meilleur chrono a été annulé, ce qui a promu Ghiotto à la première place de la session de l’après-midi, devant King et De Vries.

Matin :

Après-midi :