Essais de Bahreïn, Jour 2 : Matsushita prend les commandes

La deuxième et avant-dernière journée d’essais à Bahreïn commence mal : le début de la séance matinale est retardé d’une heure à cause d’une tempête de sable survenue la veille. Du coup, la piste est très sale et elle doit être nettoyée, tout comme l’allée des stands. C’est donc à 10 heures, heure locale, que débute la session du matin. La première heure, les pilotes se concentrent principalement sur des essais d’arrêts aux stands ainsi que des essais de départ.

A une heure du drapeau à damiers, Alex Lynn déloge Rossi de la première place, avant que King, puis Pic, n’aillent plus vite. La piste allant en s’améliorant, les chronos tombent et de nombreux pilotes passent en haut de la feuille des temps : Haryanto d’abord, puis Sirotkin, le premier à passer sous la barre de la minute 42. Le chrono de 1.41.797 secondes du Russe suffit à le faire rester en première position, devant King et Lynn qui se sont finalement incrustés entre Sirotkin et Haryanto. A signaler que Melker n’a toujours pas roulé : son baquet était en train d’être réglé.

L’après-midi, c’est Richie Stanaway qui s’installe en tête, mais Marco Sorensen l’en déloge en étant le premier de la session à passer sous la minute 42 secondes. Dans cette session sans drapeau rouge, les équipes en ont profité pour faire beaucoup de simulations de course... jusqu’aux quinze dernières minutes du moins. C’est en effet dans ces dernières minutes de la session que beaucoup de pilotes ont passé les pneus tendres de Pirelli afin de tester leur vitesse sur un tour.

Raffaele Marciello s’empare alors du meilleur chrono, en 1.40.446. Les autres pilotes améliorent également mais aucun ne parvient à descendre sous le temps de l’Italien. A cinq minutes du drapeau à damiers, le jeune pilote ART Matsushita frappe un grand coup en 1.40.191 : bien que Pic ait réussi à améliorer son propre chrono et à se glisser entre le Japonais et Marciello, personne ne parvient à battre Matsushita qui signe le meilleur chrono de la journée. Pic est donc deuxième devant Marciello, Sirotkin, Sorensen et Vandoorne. De Jong, Canamasas, Haryanto et Markelov sont aussi dans les dix premiers. Melker a finalement pu réaliser quelques tours.

Matin :

Après-Midi :