ES9 : Kopecky boucle la journée en tête

Jan Kopecky n’a pas gagné de spéciale cet après-midi, préférant ne pas attaquer à la limite pour ne pas faire d’erreur. Cette approche a été récompensée et il termine la première étape du Barum Rally à la première place, avec une vingtaine de secondes d’avance sur ses poursuivants.

« Les gars attaquent un peu plus que moi mais je n’ai pas fait d’erreur », commentait-il. « La journée sera longue demain. »

Freddy Loix a élevé le rythme sur la boucle de l’après-midi, après avoir souffert d’un mauvais choix de pneus dans la matinée, et gagné trois spéciales sur quatre. Il est remonté à la troisième place du classement général, ex aequo avec Juho Hanninen.

« Maintenant il faut attaquer », confiait le Belge à l’arrivée.

« Demain sera une longue journée », indiquait Hanninen.

Bryan Bouffier est en embuscade derrière les deux pilotes Skoda, après une solide première journée.

« C’est pas trop mal parce qu’on avait misé sur la pluie aujourd’hui. On avait aussi une belle carte à jouer sur le sec, on est dans une bonne bagarre avec les Skoda. C’est pas simple parce que là ils ont mis les gaz et on a un peu de mal à tenir la distance », expliquait-il. « Il est difficile de rattraper les Skoda mais ce n’est pas fini. Une longue journée nous attend demain. »

Le break est fait derrière les quatre hommes de tête. Cinquième, Thierry Neuville est à prêt de deux minutes du leader. Le jeune pilote belge a eu une journée compliquée mais tâchait d’en voir les bons côtés. « C’est pas mal on est contents, il manque un peu de grip mais on apprend », indiquait-il.

Retardé par une crevaison sur l’avant-dernière spéciale, Andreas Mikkelsen termine la journée à la 6ème place, à plus de deux minutes. « Nous avons le rythme pour être devant, c’est bon à savoir », confiait-il, naturellement déçu de ne plus être en bagarre pour la victoire.

Toni Gardemeister occupe une bonne septième place devant Craig Breen - qui a signé un excellent cinquième chrono sur l’ES9 - Roman Kresta et PG Andersson.

Guy Wilks est tombé à la douzième place.