ES3 : Mikkelsen part à l’assaut

La journée a débuté sur ‘Craigvinean’, spéciale de 16 kilomètres particulièrement appréciée des pilotes.

L’ordre de départ était un peu inhabituel, avec les dix premiers – non pas classés mais engagés – envoyés en ordre inversé. David Bogie a ainsi eu l’honneur d’ouvrir la route.

Serein après les deux premières spéciales, Andreas Mikkelsen est parti à l’attaque et a signé le meilleur chrono sur l’ES3, avec une petite marge sur ses poursuivants. Un seul homme a réussi à tenir le rythme du Norvégien : le leader Guy Wilks.

« Nous avons essayé de reprendre du temps à Guy et je pense que nous y sommes arrivés », commentait-il, révélant qu’il avait tapé une pierre sur la spéciale.

« Ce qui s’est passé hier ne compte plus », expliquait Wilks. « J’ai été prudent par endroits. »

Mikkelsen a repris 3.3 secondes au pilote Peugeot UK et revient à 3.5 secondes au général provisoire.

Thierry Neuville a signé le troisième chrono et monte à la troisième place, à 14 secondes du leader.

« Pas mal. J’ai dû surveiller un peu mon rythme, j’ai confiance en la voiture », confiait-il.

PG Andersson glisse à la quatrième place, à quelques dixièmes du Belge. Il devance Craig Breen et un Juho Hanninen peu incisif sur cette première spéciale de la journée. Le Finlandais a cédé 20 secondes à Mikkelsen sur ce chrono !

« J’ai été trop prudent par endroits, ce n’est pas bon », reconnaissait-il.

Il est talonné par Alastair Fisher, Patrik Sandell et Bryan Bouffier. « C’est vraiment glissant mais ça va. On a fait de notre mieux, la voiture marche bien », indiquait le Français.

Tout comme Hanninen, Jan Kopecky a laissé filer beaucoup de temps. Il est dixième, à 32 secondes de la tête. « C’est assez difficile pour moi, je ne connais pas les spéciales. Ca glisse beaucoup », confiait-il.