ES2 : le temps tourne en faveur d’Hirvonen

Mikko Hirvonen se place en tête du Brother Rally New Zealand, après sa victoire dans la deuxième spéciale de l’épreuve. C’est dans la célèbre Whangaa Coast qu’il a devancé ses rivaux pour construire une avance déjà confortable.

Si le choix de partir en premier sur la route n’était pas le meilleur dans l’ES1, il s’est avéré tout à fait juste dans l’ES2. Les conditions plus humides et boueuses lui ont souri et il compte désormais 10’’9 d’avance sur Sébastien Loeb et 11’’5 sur l’ancien leader, Jari-Matti Latvala. Mais le Finlandais de l’équipe Citroën n’est pas pleinement satisfait.

« Il y avait davantage de pierres sur la route que lors des reconnaissances, il y en avait surtout dans la section rapide », a répliqué Hirvonen.

Loeb reconnaît que la position de Hirvonen l’a certainement avantagé. « Il est évident que nous avons besoin des pneus tendres ce matin, c’est vraiment boueux. Mikko a été plus rapide de 10 secondes que moi, c’est l’avantage de passer en tête, d’autant qu’il laisse encore plus de boue derrière lui. »

Thierry Neuville est toujours quatrième devant le duo des pilotes M-Sport.