ES14 : Anniversaire maussade pour Andreas Mikkelsen

Andreas Mikkelsen n’a pas fêté son anniversaire de la meilleure des façons, abandonnant suite à une suspension cassée sur la Volkswagen Polo R.

Le Norvégien, qui fête ses 24 ans aujourd’hui, se battait pour la quatrième place. Mais après quatre kilomètres de spéciale, il se laissait piéger dans un virage lent et cassait une suspension, l’obligeant à abandonner.

Dani Sordo se retrouvait allégé d’une certaine pression puisqu’il compte plus de cinq minutes d’avance sur le Ford Fiesta RS de Martin Prokop. Il expliquait à l’arrivée : « J’ai calé sur la ligne de départ et après, j’ai roulé à fond. J’ai été un peu chanceux, je suis désolé pour Andreas. Je dois m’améliorer, il faut travailler sur l’auto également, progresser sur la motricité. »

Sébastien Ogier remporte cette spéciale, 1s0 devant Thierry Neuville. Nanti d’une belle avance, le leader va pouvoir préparer sereinement la Power Stage, la prochaine étape de cette journée. Il avouait : « Tant mieux si je prends des points dans la Power Stage mais Thierry et Jari-Matti vont vouloir faire pareil. J’ai essayé de préserver mes pneumatiques pour l’aborder dans les meilleures conditions. »

Thierry Neuville pensait également à cette épreuve particulière : « J’ai suivi les temps partiels de Jari-Matti, l’écart est bon. Il va attaquer pour marquer des points dans la Power Stage, on va faire pareil… »

Troisième temps de cette spéciale, 1s4 derrière Ogier, Jari-Matti Latvala est résigné à finir à la troisième place derrière Neuville. Il confiait : « J’ai essayé d’attaquer un peu sans trop en faire. Je voulais juste garder le rythme. Je ne peux plus revenir sur Thierry, il va trop vite. Mais sur ce rallye, on ne sait jamais ce qu’il peut arriver. »

Le retrait de Mikkelsen permet à Elfuyn Evans d’occuper la sixième place pour ses débuts sur une WRC.