ES13 : Ogier finit la journée en tête, cauchemar pour Latvala

L’après-midi de Jari-Matti Latvala a été de mal en pis. Alors qu’il avait déjà perdu du temps sur Sébastien Ogier dans la spéciale précédente, le Finlandais a vu ses espoirs de victoire s’envoler dans l’ES13. Au bout de 8 km, il a en effet été contraint de s’arrêter durant 1’58 pour changer une roue arrière. Il a finalement rallié le point stop avec 2’13 de perte sur Ogier, ce qui le fait rétrograder au troisième rang du classement général.

« C’est de ma faute, » a déclaré Latvala. « L’arrière de la voiture a sauté hors des ornières et j’ai endommagé la roue sur une pierre. J’ai dû m’arrêter. » Un problème n’arrivant jamais seul, le Finlandais a vu ressurgir en fin de spéciale les soucis de freins qui l’ont gêné hier.

Monte Lerno 2 s’est en revanche très bien passée pour Mads Østberg. Le pilote Citroën a hérité de la deuxième place suite aux soucis rencontrés par Latvala, mais il a également creusé son avance sur Andreas Mikkelsen, avec qui il se battait en duel. Ce dernier court en effet avec un amortisseur cassé depuis la spéciale précédente. « J’ai dû piloter très prudemment et éviter toutes les pierres, » a-t-il expliqué.

Hayden Paddon était le pilote Hyundai le mieux placé au classement général à l’entame de cette journée, suite à l’accident de Juho Hänninen et la casse de suspension subie par Thierry Neuville hier. Le Néo-Zélandais a toutefois perdu 28 minutes dans l’ES13, contraint de s’arrêter au bout de 10 km à cause des ratés moteur de sa i20 WRC. Alors qu’il avait pu repartir, Hyundai a pris la décision de l’arrêter à nouveau afin d’éviter des dégâts supplémentaires sur le moteur.

Il y a à nouveau du changement en tête du classement WRC2. S’il comptait 2’22 de marge sur son plus proche adversaire au 42ème kilomètre de Monte Lerno 2, Nasser Al-Attiyah a perdu sa place en sortant de la route. L’accident de la Ford Fiesta RRC est survenu au même endroit que celui de Yazeed Al Rajhi ce matin.