Citroën perd déjà une voiture

Le Rallye Monte-Carlo a officiellement débuté ce jeudi, avec une étape ramenant les concurrents de Monaco à Gap. Lors de la seule spéciale effectivement disputée, Kris Meeke réalisait le quatrième temps, tandis que Stéphane Lefebvre devait s’arrêter à cause d’un problème mécanique.

— Après s’être élancés depuis la Place du Casino de Monaco, les concurrents ralliaient Gap en effectuant deux épreuves spéciales.

— L’ES1 était neutralisée après la sortie de route d’un concurrent. Touché lors de l’accident, un spectateur décédait malgré l’intervention des secours. L’ES2 se disputait normalement malgré un léger retard.

— Entre Bayons et Bréziers, Kris Meeke et Paul Nagle signaient le quatrième chrono à bord de leur Citroën C3 WRC. Conformément aux consignes formulées par l’équipe, l’équipage britannico-irlandais ne prenait pas de risques pour l’entame du rallye.

— Stéphane Lefebvre et Gabin Moreau étaient quant à eux contraints de s’arrêter dans cette spéciale, à cause d’un problème de transmission. Dès le retour de la voiture au parc d’assistance, l’équipe mettra tout en œuvre pour qu’ils soient de retour demain en Rally2.

— Craig Breen et Scott Martin effectuaient un début de course convaincant, avec un septième temps devant deux World Rally Cars de dernière génération.

— Demain, le rallye se poursuivra avec deux boucles de trois spéciales, pour un total chronométré de 160,8 km. Les voitures regagneront l’assistance de Gap à partir de 17h04.

YVES MATTON, DIRECTEUR DE CITROËN RACING

« Kris est parti sur un rythme conforme à ce que nous avions prévu, dans la mesure où il n’était pas nécessaire d’être en tête ce soir. Nous sommes évidemment déçus pour Stéphane. Nous attendons le retour de la voiture pour analyser le problème et les circonstances dans lesquelles il est survenu. Nous sommes confiants pour que les deux Citroën C3 WRC puissent poursuivre leur course demain. »

KRIS MEEKE

« Ce n’est pas agréable de débuter la saison de la sorte, avec une spéciale annulée à cause de la sortie de route d’un concurrent. L’ES2 était compliquée, surtout à cause de la terre ramenée sur la trajectoire par les premiers. Lorsqu’on est aussi prudent que je l’ai été, cela coûte pas mal de secondes. Nous avons appris de nouvelles choses sur la voiture, je suis plutôt satisfait de cette journée. »

CRAIG BREEN

« J’ai été agréablement surpris par mon temps à l’arrivée de l’ES2. Je pensais être beaucoup plus loin des voitures 2017 ! C’était assez amusant, même s’il était assez difficile de ‘lire’ la route à certains endroits. Je suis content de cette entrée en matière. »