Citroën Racing s’éloigne du rallye selon Hirvonen

A la fin d’une saison 2013 décevante, quitter Citroën n’était pas une décision difficile pour Mikko Hirvonen. Selon le pilote finlandais, l’équipe française n’est plus du tout concentrée sur le championnat du monde des rallyes, mais totalement impliquée sur le programme WTCC.

Lors de sa première année en rouge, Hirvonen avait répondu aux attentes du constructeurs, ainsi qu’aux siennes. Il avait pour mission de prendre ses marques aux côtés de Sébastien Loeb et d’aider l’équipe à remporter un nouveau titre constructeur. Le Finlandais s’était adjugé deux victoires (dont le Portugal qui lui a été retiré sur tapis vert) et avait glané un quatrième titre de vice-champion du monde derrière l’intouchable Loeb.

Mais cette saison, les ressources de Citroën Racing ont été redistribuées avec la mise en place d’un programme WTCC qui débutera à Marrakech le 6 avril prochain. De plus, Volkswagen a bousculé l’ordre établi en repoussant la Citroën DS3 WRC sur le bas-côté de la route.

« Volkswagen avait une longueur d’avance sur nous, » a confié Hirvonen a Motorsport News. « Nous ne pouvions tout simplement pas les suivre. »

« Citroën a bien fait progresser la voiture en début d’année, mais n’a jamais tiré le maximum de ces changements durant le reste de la saison. Si vous voulez gagner, il faut vous investir à 100%. Dès la deuxième partie de la saison, cette volonté était absente chez Citroën, » a déploré le vice-champion du monde 08-09-11-12.

« Je savais que j’avais besoin de prendre plus de risques afin d’obtenir les résultats souhaités. Mais c’est à ce moment la que les erreurs surviennent, et dès que les rêves de titres s’étaient envolés, toutes les ressources sont parties pour le développement et les essais de la voiture, » a continué d’expliquer le pilote de 34 ans, pointant du doigt la C-Elysée de WTCC.

« A mon sens, c’était le mauvais choix. Et il est clair que le rallye n’est plus la priorité de Citroën. Malgré tout, j’ai passé deux très bonnes années chez Citroën. J’ai beaucoup appris et j’ai rencontré des personnes fantastiques, » tenait tout de même à ajouter Hirvonen. « Mais mon avenir n’était plus là ! »