Citroën : Les DS3 WRC, les voitures les plus performantes du Monte-Carlo

— Meilleur performeur du Rallye Monte-Carlo, Sébastien Loeb atteint le nombre record de 905 meilleurs temps en Championnat du Monde. Il améliore aussi son record de points marqués en WRC : 1 623 points
— Mads Østberg et Jonas Andersson quatrièmes, Sébastien Loeb et Daniel Elena huitièmes et Kris Meeke et Paul Nagle dixièmes.

Arrivés à Monaco hier soir, les équipages du Rallye Monte-Carlo débutaient cette dernière étape par une assistance de 45 minutes. Les choix pneumatiques étaient surtout dictés par les objectifs de cette fin de rallye.

Pour le Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team, les points de la Power Stage étaient en vue. Kris Meeke était le plus rapide de l’ES13 avant que Sébastien Loeb ne s’adjuge, à l’arrivée du Col de Turini, un 905e meilleur temps depuis le début de sa carrière en Championnat du Monde.

Dans la Power Stage, Kris Meeke était à nouveau le plus performant. Le Britannique ajoutait trois points supplémentaires à son compteur en devançant Sébastien Loeb, deuxième.

Comme la saison dernière, Mads Østberg signait une brillante quatrième place à l’arrivée du Rallye Monte-Carlo. Pénalisés par le Rally2, Sébastien Loeb et Kris Meeke terminaient néanmoins dans les points aux huitième et dixième rangs.

Stéphane Lefebvre lançait brillamment sa saison en Championnat FIA WRC2 au volant de la DS 3 R5 avec une large victoire. Quentin Gilbert s’imposait en FIA Junior WRC avec sa DS 3 R3-MAX devant Christian Riedemann et Ole Christian Veiby.

Prochaine étape sur la glace et la neige du Rallye de Suède du 12 au 15 février !

ILS ONT DIT

Yves Bonnefont (Directeur Général de la Marque DS) : « Pour lancer les célébrations du 60e anniversaire de la DS, la reformation du couple DS 3 WRC / Sébastien Loeb lors du mythique Rallye Monte-Carlo était une occasion unique. Bien avant la création du Championnat du Monde, les DS s’étaient déjà imposées à deux reprises à Monaco. Je me réjouis du plaisir qu’a partagé l’équipe à travailler à nouveau avec Sébastien et de l’engouement des fans autour de notre projet. Ce Monte-Carlo a été une grande fête du rallye qui s’est propagée bien au-delà des spéciales et du simple aspect sportif. Et ce n’est que le début d’une grande année pour DS ! »

Yves Matton (Directeur de Citroën Racing) : « Au nom de toute l’équipe, je tiens à remercier Seb et Daniel d’avoir accepté d’être au départ de ce Rallye Monte-Carlo avec le Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team. Ils ont relevé le défi que nous leur avions lancé avec un exceptionnel brio. Après quatorze mois d’absence, ils ont montré que leur talent était intact en terminant meilleurs performeurs. Nous avons pu démontrer que la DS 3 WRC version 2015 était très compétitive avec huit meilleurs temps sur quatorze possibles. Kris s’est battu jusqu’au bout pour signer le scratch dans le Power Stage et Mads a été exemplaire jusqu’à l’arrivée. Je sais qu’il pense déjà au Rallye de Suède ! »

Mads Østberg : « Je suis très heureux d’atteindre l’arrivée de ce Rallye Monte-Carlo au quatrième rang. Nous avons été réguliers et rapides. Peut-être que nous aurions pu espérer un petit peu mieux, mais cette quatrième position est un bon résultat. Désormais, je vais me concentrer pleinement sur le Rallye de Suède, dans moins de deux semaines. »

Sébastien Loeb : « Le plaisir était là ! Nous avons bien retrouvé le rythme et la DS 3 WRC était parfaite. Lorsque nous sommes partis dans la première spéciale, c’était comme si nous n’avions jamais arrêté avec Daniel ! J’ai été agréablement surpris par le feeling et par nos temps dès le départ. Les deux premières étapes ont néanmoins été très compliquées, mais il fallait attaquer en nous élançant en quatorzième position. Nous n’avons pas été avantagés par les conditions et une petite faute nous coûte cher. Mais ça n’enlève rien au plaisir pris dans la DS 3 WRC. Nous avons vécu plein de bons moments. C’était vraiment une belle expérience pour Daniel, à domicile, et pour moi ! »

Kris Meeke : « L’objectif était vraiment d’aller chercher des points lors de la Power Stage pour bien terminer le rallye. J’ai joué sur la gestion des pneus. Ça m’a sans doute aidé à préserver 0,2 seconde à l’arrivée de la dernière spéciale. J’ai signé des meilleurs temps, nous avons été rapides. Sur ce point, c’est une vraie satisfaction, car la performance est là. »

FILM DU RALLYE

ES13 – Col St Jean – St Laurent 1 (10,16 km) – Première spéciale du jour disputée sur les mêmes routes que la Power Stage. Kris Meeke était le plus rapide devant Sébastien Loeb et Dani Sordo. Sixième temps pour Mads Østberg.

ES14 – La Bollène Vésubie – Sospel (31,66 km) – Le traditionnel passage par le Col de Turini en fin de Rallye Monte-Carlo permettait à Sébastien Loeb de signer un nouveau scratch devant Mads Østberg. Kris Meeke cédait un peu de terrain pour préserver ses pneumatiques avant la Power Stage.

ES15 – Col St Jean – St Laurent 2 – Power Stage (10,16 km) – Objectif atteint pour Kris Meeke avec la meilleure performance et les trois points bonus dans la Power Stage. Sébastien Loeb se plaçait au deuxième rang à 0,2 seconde, devant Jari-Matti Latvala. Mads Østberg, contraint de redémarrer en spéciale, terminait au 12e rang.