Audi referme la parenthèse R15 TDI sans podium

En mars 2009, l’Audi R15 TDI remportait les 12 Heures de Sebring dès sa première course. Deux ans plus tard, la parenthèse R15 se referme au même endroit, mais sans victoire ni même un podium. Au total, l’Audi R15 TDI aura participé à dix courses, avec trois victoires, mais surtout douze podiums. Est-il besoin de rappeler le triplé lors des dernières 24 Heures du Mans. En Floride, les deux R15+ TDI n’ont pas été épargnées par les problèmes. C’est d’abord deux crevaisons qui retardaient Mike Rockenfeller, avec à chaque fois un peu de carrosserie à faire pour l’équipe technique. Au total, ces réparations auront coûté huit tours à l’équipage victorieux des 24 Heures du Mans. C’est ensuite la seconde Audi de Dindo Capello qui a été prise dans un accrochage avec la Peugeot 908 de Marc Gené, la suspension arrière de la R15+ TDI étant bonne à changer. Les six pilotes ont poussé au maximum jusqu’au drapeau à damiers pour remonter au classement, échouant finalement au pied du podium.

Wolfgang Ullrich, Directeur d’Audi Motorsport, dresse le bilan : « Aujourd’hui nous avions la performance pour jouer la gagne mais malheureusement nos deux autos ont été retardées par des problèmes. Nous avons ensuite tout fait pour en tirer le meilleur parti. Les problèmes rencontrés n’étaient de notre faute, les chronos réalisés parlant d’eux-mêmes. La R15 TDI aurait certainement mérité une meilleure fin et c’était possible aujourd’hui. Maintenant, nous devons regarder en avant. »

Dindo Capello a été affecté par l’accrochage avec la Peugeot de gené : « L’incident avec Gené a détruit notre course et m’a affecté mentalement dans mon dernier relais. La voiture était capable d’aller plus vite. Tom et Allan l’ont montré. En regardant les images de l’accident, il est clair que je ne suis pas responsable, ce qui m’a un peu plus détendu. La course a pris fin à mi-distance pour nous. »

Si l’Audi n°2 a connu son lot de soucis, la voiture sœur n’a pas été mieux lotie avec les deux crevaisons. Romain Dumas, très actif dans le baquet de la R15, résume sa course : « C’était une course difficile et nous nous y attendions avec un plateau si relevé. Malheureusement, nous avons connu deux problèmes de crevaison en début de course, si bien que nous n’avons jamais pu récupérer le temps perdu. C’est dommage car nous avions l’une des autos les plus rapides de la course. Nous pouvions gagner, nous ne l’avons pas fait. Peut-être la prochaine fois... »

Mike Rockenfeller revient sur ses problèmes de crevaison : « J’ai eu deux crevaisons à l’arrière gauche. Je confirme qu’elles ne sont pas imputables aux pneumatiques. La première a été causée par un fragment de carbone et la seconde suite à un frottement de la carrosserie sur le pneu. C’est dommage car l’auto était très rapide, spécialement en fin de course au coucher du soleil. Nous devons passer au-dessus tout ça et bien analyser les erreurs. »