Audi Sport : Règlements 2012, des effets regrettables

A la suite des modifications règlementaires publiées par l’ACO la semaine dernière (restriction des brides d’admission d’air de 47,4mm à 45,8mm, pression de turbo réduite de 3000 millibars à 2800 millibars, capacité du réservoir portée à 6 litres au lieu de 65), Audi Sport a réagi par l’intermédiaire du Dr Martin Muhlmeier, dans la newsletter du constructeur allemand. Ces réactions ne sont pas très positives.

En tant que Directeur Technique d’Audi Sport, que pensez-vous de ces modifications ?

« Pour notre part, ces modifications n’ont pas de sens. Les moteurs diesel et essence sont déjà évalués équitablement, comme cela a été démontré par diverses mesures. C’est trop facile pour le grand public d’ignorer le fait que les équipes qui utilisent actuellement des voitures « essence » sont loin d’atteindre le plein potentiel des voitures et des moteurs « essence » selon la règlementation en vigueur. Jusqu’à maintenant, l’ACO avait une juste idée de ce potentiel. Mais désormais un point de vue différent a pris la priorité. »

Pouvez-vous déjà dire quel effet ces modifications auront sur le nombre d’arrêts au stand durant les 24 Heures du Mans ?

« Il y aura quelques effets très regrettables. Les modifications apportées à la capacité du réservoir de carburant ne sont plus basées sur une science exacte. Depuis 2007, les LMP1 essence embarquaient 90 litres de carburant et les LMP1 diesel 81 litres. C’était équitable comme cela était en adéquation avec les différentes caractéristiques des deux types de carburant. Cependant cette année, les réservoirs des diesels ont été réduits à 65 litres et seront encore davantage réduits à 60 litres en 2012. Plus encore, les voitures hybrides en embarqueront deux litres de moins encore. Mais ce chiffre de deux litres remonte à l’époque où la capacité des réservoirs était encore de 81 litres. En d’autres termes, ces deux litre représentent un pourcentage beaucoup plus élevé maintenant que la capacité du réservoir a été réduite à 60 litres, et c’est injustifiable. Pour parler pratique, les voitures hybrides pourront bien à l’avenir ravitailler un tour plus tôt que les voitures diesel non dotées d’un système hybride. Comment espérer alors que les spectateurs puissent comprendre les avancées technologiques. »

Les hybrides sont autorisées à transférer aux roues avant l’énergie récupérée, mais seulement à une vitesse excédant les 120 kmh. Que cela signifie-t-il ?

« Ceci veut dire, que avec une hybride, il n’est pas possible de transférer un quelconque avantage sur les roues avant dans les virages serrés. Donc, dans ce scénario également, un système hybride est incapable d’offrir un avantage. Et, moins une technologie est utile, plus on peut se poser la question de savoir si cela un sens d’investir dans de tels systèmes. »

Il y a également eu de nombreuses modifications en rapport avec la sécurité. Il y a eu l’aileron de requin et il y aura maintenant des ouvertures obligatoires sur les roues avant et arrière. Êtes-vous heureux de ces modifications ?

« Je suis toujours heureux de voir la sécurité des voitures améliorée. Cependant des contrôles doivent être faits pour déterminer à quel point les voitures sont plus sûres et pour savoir s’il y a eu réellement une amélioration de la sécurité. Les dimensions de l’aileron de requin sont seulement modifiées à la marge. Mais le fait que les ouvertures doivent être maintenant sur les roues, c’est beaucoup plus sérieux. C’est supposé empêcher une voiture de perdre contact avec le sol d’un côté quand elle se met en tête-à-queue. C’est certainement une bonne idée en théorie. Cependant ces ouvertures réduisent malheureusement la stabilité des voiture en ligne droite parce que le centre de gravité se déplace vers l’avant, augmentant donc la probabilité que le pilote aura du survirage. En autres termes, le risque d’une voiture partant en tête-à-queue sans contrôle est augmenté. »

Comment résumeriez-vous tous ces changements devant être mis en œuvre en 2012 ?

« Nous avons déjà fait savoir à l’ACO que nous n’étions pas d’accord avec quelques-unes des mesures qu’ils prennent. L’ACO a systématiquement transformé les 24 Heures du mans en un laboratoire tourné vers l’avenir, a souvent joué un rôle de pionnier et a donc, avec les constructeurs automobiles, apporté quelques contributions majeures non seulement au sport automobile, mais au développement de l’automobile en général. Cependant elle essaie maintenant d’établir un équilibre en mettant à parité les performances de voitures relativement anciennes avec des développements d’avant-garde. Et, pour ce qui nous concerne, cela ne fait rien pour promouvoir le progrès technologique. »