Zhou fait le point sur ses chances de rester en F1 en 2025

Guanyu Zhou a révélé que lui et son manager sont déjà en discussions pour garder une place en Formule 1 en 2025. Le pilote Stake F1 n’a plus qu’une chance de garder son volant, car Nico Hülkenberg a signé pour l’année prochaine. D’autres candidats, notamment Esteban Ocon et Pierre Gasly, sont aussi sur la liste, et Zhou discute avec d’autres teams.

"Nous étudions toutes les options possibles" a déclaré le pilote chinois. "Bien sûr, nous restons l’une des options, mais je regarde aussi ce qui est le mieux pour mon avenir. Il est très important de commencer tôt, en raison du marché des pilotes. Je laisse évidemment Graeme [Lowdon] en décider."

"Je fais mon travail ici, mais il est clair que nous avons déjà commencé à discuter avec plusieurs équipes différentes pour comprendre qui a les meilleurs intérêts et qui a l’avenir ou les choses que je voulais avoir pour les prochaines années. Les choses ne sont pas décidées pour l’instant, mais nous attendons de voir ce qui est le mieux sur le papier."

Zhou ne veut pas être le dernier à se placer sur le marché des transferts, et il aimerait sécuriser une place parmi l’élite avant la fin de la ’silly season’ : "Cette année, il est clair que je ne veux pas être celui qui attend la confirmation finale, parce que les dernières années ont été différentes."

"Cette année, je veux être celui qui essaie de prendre cette décision, qui essaie de faire les choses plus vite que les autres. Il est évident qu’en regardant la situation de cette année, tout le monde a des options différentes, mais je suis toujours en train de surveiller pour voir ce qui est le mieux. Si vous attendez trop longtemps, il sera trop tard, c’est certain."

Et de confirmer que rester chez Stake est possible, puisqu’il discute avec son PDG, Andreas Seidl : "Oui, nous avons des conversations avec Andreas et des personnes de l’équipe, ainsi que des personnes de l’équipe Audi. Le facteur principal est que je pense qu’ils ne prendront pas de décision à court terme, car je pense qu’ils ont des options qu’ils recherchent."

"Et bien sûr, moi et mon coéquipier restons deux des options possibles. Les choses ne vont pas aller aussi vite dans les prochaines semaines, je dirais que c’est certain. Mais je pense que nous en parlons et qu’ils ont encore de l’intérêt. Il ne faut donc jamais dire jamais, on verra bien."

Malgré une saison difficile, puisqu’il est mené 8-0 par Valtteri Bottas en qualifications, Zhou n’est pas encore inquiet quant à son avenir, et il assure qu’il se sent encore en mesure de sauver sa place l’année prochaine.

"Je pense que je dirais que je suis encore très, très calme par rapport à la situation. Je n’ai pas l’impression d’être sous pression, ni que ce sera ma dernière année. Pour moi, il est clair que j’essaie toujours d’être performant sur la piste. Cela a été un peu frustrant, en particulier lors des qualifications cette saison, et je veux donc y remédier un peu."

"Pour le reste, je dois prendre des options pour voir ce qui est disponible. Je ne pense pas être dans une position où une seule équipe est disponible. Il y a quelques cas où les gens sont intéressés. Il s’agit donc de faire en sorte que les choses fonctionnent. Ces choses-là ne se décident pas à court terme, il faut un peu plus de temps que maintenant."