Zak Brown explique ’le système solaire McLaren’

Zak Brown est arrivé en 2016 chez McLaren, et il se rappelle que l’une de ses premières décisions n’a pas été de réformer le programme F1 de la marque, mais de proposer une participation à l’Indy 500 avec Fernando Alonso, en finançant une voiture engagée par Andretti.

"J’étais nouveau à ce poste" se remémore Brown. "Mais quand j’ai présenté l’idée au conseil d’administration, ils ont immédiatement compris pourquoi je voulais le faire. Il n’y a pas eu besoin de les convaincre, ils ont dit que c’était une bonne idée. Et c’était excitant car personne ne court dans plusieurs disciplines."

"Je pense que c’est bien de voir des pilotes courir dans différentes disciplines, donc je crois que c’était rafraîchissant de voir quelque chose de différent qui n’avait pas été fait depuis l’époque de Jim Clark. Cela a créé beaucoup de buzz autour de la marque McLaren, et en sport automobile."

L’Américain n’a pas eu de problème à décider cela, tout comme il n’a pas eu d’hésitation au moment de relancer McLaren en tant qu’entité à l’Indy 500 en 2019, puis en IndyCar pour la saison à venir. Il assure que ça n’a absolument rien à voir avec le programme F1, qui est entre les mains d’Andreas Seidl et James Key, respectivement directeurs sportif et technique.

"Mon boulot n’est pas de gérer l’équipe de course, c’est le boulot d’Andreas. Jusqu’à son arrivée, jusqu’à l’arrivée de James Key, on remplissait les cases, et une fois qu’ils ont été en place, ils ont fait un excellent travail et ça m’a permis de faire mon boulot, qui est celui de PDG de McLaren Racing."

"Nous avons beaucoup de travail à faire mais j’ai les bonnes personnes en place, et ça me permet de commencer doucement mais surement à envisager, de manière opportuniste et quand c’est le bon moment, d’autres formes de compétition automobile."

Brown appelle souvent ce programme le "système solaire McLaren" au sein de la galaxie du sport automobile : "La plus grosse planète est la Formule 1. Il y a ensuite l’IndyCar, qui est concentrée sur l’Amérique du Nord. Il y a l’endurance, qui est plus liée au business automobile."

"Il y a l’eSport, qui attire un public plus jeune. Notre département technologies appliquées fournit les batteries en Formule E, ce qui nous donne un message d’électrification. Si vous regardez tout cela, c’est un portfolio passionnant pour les activités course de McLaren."

Il révèle que son objectif est de remporter la Triple Couronne de nouveau, comme McLaren l’a déjà accompli, et de remporter les événements les plus importants en sport automobile.

"Je sais que ça prendra du temps d’accomplir cela, mais je suis là sur le long-terme. J’aime mon boulot, et il n’y a nulle part ailleurs où je voudrais être. Tout le monde a des objectifs communs et personnels. Mon objectif personnel est clairement de gagner autant de championnats que possible dans ces trois disciplines."