Wolff s’attend à parfois ’s’arracher les cheveux’ avec Antonelli

Toto Wolff, le directeur de Mercedes F1, s’attend évidemment à quelques complications et moments difficiles, voire à "s’arracher les cheveux" parfois lors de la première saison de Kimi Antonelli dans son équipe.

Mercedes F1 a pris un risque inhabituel dans son histoire en faisant confiance à un jeune pilote sans expérience en F1. Ce qui n’était jamais arrivé depuis le retour de la marque allemande dans le sport en tant qu’équipe constructeur en 2010. Il deviendra même le premier pilote débutant à courir pour Mercedes en F1 depuis Karl Kling lors du Grand Prix de France 1954.

Antonelli remplace désormais Lewis Hamilton aux côtés de George Russell en 2025. L’Italien a effectué de nombreux tests d’anciennes F1 [les TPC ou Testing of Previous Cars] ainsi que des séances Libres 1. Mais rien ne remplace la compétition selon Wolff.

Wolff s’attend donc à du bon et du mauvais alors qu’Antonelli apprend les ficelles du métier.

"Évidemment, la réglementation sera la même en 2025 et vous pouvez voir que l’ordre hiérarchique varie en fonction de la piste. Je pense que l’opportunité est là de se battre pour des victoires, et si vous pouvez le faire, vous vous battrez pour le championnat."

"Mais ce sera une année de gestion des attentes pour Kimi et de préparation de notre duo de pilotes pour 2026."

Wolff admet toutefois que Kimi Antonelli devra être "vite au diapason" si Mercedes F1 fait un come back plus régulier pour les victoires avec la W17 de 2025.

"Quand vous regardez les victoires de cette année 2024, l’année de Red Bull a été définie par des victoires au début de l’année, mais vous avez de meilleures données sur ce que nous pouvons attendre en 2025 si vous regardez la 2e moitié de l’année avec quatre équipes très proches."

"J’aimerais être dans la lutte avec les autres équipes, nous aimerions avoir des victoires au mérite, mais ce n’est pas acquis, c’est absolument quelque chose pour lequel nous devons nous battre."