Wolff ne se fait ‘pas d’illusions’ sur la W14 malgré Melbourne

Mercedes F1 ne doit plus alterner entre ‘exubérance’ et ‘dépression’

Par Alexandre C.

4 avril 2023 - 12:19

Une hirondelle australienne ne fait pas le printemps : malgré l’embellie de Melbourne (2e et 3e places en qualifications pour George Russell et Lewis Hamilton, 2e place en course pour Lewis), Toto Wolff appelle les siens à ne pas trop s’enthousiasmer.

Oui, la performance de la W14 était en hausse, mais cela tient peut-être aussi à la nature particulière du tracé urbain de Melbourne. De plus les températures de piste en qualifications étaient plus froides, ce qui a pu potentiellement favoriser Mercedes.

Melbourne ne remettra donc en cause ni les doutes de Mercedes sur ses performances, ni le changement de concept avalisé pour la suite (des grosses évolutions commenceront à arriver à Imola).

Toto Wolff ramène donc tout le monde sur terre chez Mercedes…

« Il ne faut pas se faire d’illusions. Les Red Bull sont toujours dans une ligue à part. Je pense qu’il faut faire attention à ne pas osciller entre la folie et la dépression, mais garder une pensée rationnelle. »

« Et ce que nous avons vu, c’est qu’il y a beaucoup de potentiel qui se libère dans la voiture, c’est clair, mais nous devons prendre les bonnes décisions pour le long terme. Et à cet égard, nous continuerons à courir avec le meilleur package aérodynamique possible dont nous disposons. »

« Qu’il s’agisse d’une carrosserie étroite ou mince n’a pas d’importance. Nous avons juste besoin d’avoir plus d’appui aérodynamique pour mettre la voiture dans sa fenêtre de fonctionnement idéale. »

Le pire, pour Toto Wolff, serait que le résultat isolé d’une course remette en question un travail de long terme.

« C’est exactement les oscillations que nous devons éviter. Parce qu’il est évident qu’après une bonne qualification ou une bonne course, on bascule dans l’exubérance, et on se dit que tout ce qu’on a pensé n’était pas bon, continuons à développer la voiture avec le concept actuel, et puis au prochain mauvais résultat, on pense l’inverse. »

« Nous n’avons donc jamais eu de dogme sur ce à quoi la voiture doit ressembler. Nous savons exactement où nous nous sommes trompés. Nous savons aussi qu’il y a du bon dans la voiture, surtout si nous sommes capables d’extraire ce qu’il y a dans la voiture, vous pouvez le voir. »

D’ailleurs, cette Mercedes demeure très imprévisible : c’est ainsi que Toto Wolff ne s’attendait pas à pareille performance en Australie...

« Je pourrais jouer la carte de la froideur et dire que tout cela est conforme à ce que nous attendions. Mais ce n’est pas le cas. Je pense que ce qu’il faut aimer dans ce sport, c’est qu’avec tous les bas, il y a aussi des hauts. Et évidemment, ce n’est pas ce que nous voulons. »

« Nous voulons nous battre jusqu’au bout, mais terminer 2e est bien plus que ce à quoi nous nous attendions en arrivant ce week-end. »

Pour expliquer cette performance, la thèse de la bonne exploitation des Pirelli fait son chemin : ce qui renforcerait la piste d’un résultat plutôt flatteur pour l’équipe allemande, qui a su profiter de conditions plus fraîches.

« L’équipe a fait un excellent travail en tirant le maximum de la voiture. Je pense que nous avons fait du bon travail avec les pneus et que les deux pilotes ont été à la hauteur. »

« Vous pouvez voir sur les caméras que la voiture est encore nerveuse à conduire. Ce n’est pas aussi facile qu’avec l’Aston Martin ou la Red Bull. Mais les pilotes équilibrent la voiture sur le fil du rasoir, et ils ont été capables d’extraire toute la performance de notre F1. »

« L’agilité de l’équipe à décider du déroulement des qualifications, du moment où il faut faire les tours rapides, a été particulièrement bonne samedi. Je pense que le groupe chargé des réglages mécaniques, y compris les pneus, a fait du bon travail, et les pilotes ont évidemment été à la hauteur. »