Wolff : Mercedes F1 peut attirer Verstappen et Newey

Le directeur de l’équipe Mercedes F1, Toto Wolff, a déclaré que les progrès de son équipe pourraient convaincre Max Verstappen de les rejoindre.

L’équipe basée à Brackley est à la recherche d’un remplaçant pour le septuple champion du monde Lewis Hamilton, qui partira pour Ferrari l’année prochaine.

Au milieu d’une période de troubles au sein de l’équipe Red Bull, il a été suggéré que Max Verstappen pourrait quitter l’équipe avant la fin du contrat en place jusqu’à fin 2028. Verstappen a promis sa loyauté à Marko au milieu de plusieurs semaines de troubles au sein de l’organisation Red Bull, le père de Max, Jos, appelant aux adieux du directeur de l’équipe, Christian Horner, après une enquête sur le Britannique.

Avec l’entrée en jeu de nouvelles réglementations techniques en 2026, qui pourraient modifier l’ordre hiérarchique, Wolff a suggéré que cela représente une opportunité pour Mercedes de débaucher Verstappen.

"Chaque équipe aimerait prendre Max parce qu’il est le pilote le plus fort, c’est logique," explique Wolff.

"Mais le pilote essaiera toujours d’être dans la voiture la plus performante. C’est pourquoi nous devons faire nos devoirs à l’avance pour que la voiture soit performante. Mercedes pourrait devenir une véritable alternative pour Max."

"Mais il s’avère maintenant que cela pourrait être une bonne solution : contrairement à nous, Ferrari et McLaren ont finalisé leurs contrats si tôt qu’elles auront plus de baquets libres dans les années à venir."

Le règlement technique 2026 comprend une refonte majeure des groupes motopropulseurs, marquant le plus grand changement depuis l’introduction des moteurs turbo-hybrides en 2014. Mercedes avait débuté en pleine forme à l’époque et était restée invaincue jusqu’au premier titre des pilotes de Verstappen en 2021.

Wolff espère faire un pas similaire dans deux ans alors que Mercedes cherche à se sortir d’une mauvaise passe.

"Il y aura une réglementation complètement nouvelle à partir de 2026, notamment au niveau du moteur. Cela nous donne l’opportunité, espérons-le, de faire aussi bien qu’en 2014. Si vous pouvez être là tôt en tant que pilote, c’est évidemment un avantage si nous réussissons bien notre lancement."

Interrogé sur la possibilité de faire venir aussi Adrian Newey chez Mercedes en provenance de Red Bull, Wolff n’a pas écarté cette possibilité.

"Tout est toujours possible dans ce manège fou, je n’exclus rien. Mais nous avons une excellente équipe technique avec laquelle je me sens à l’aise et positionnée à 100% correctement, même si les temps au tour ne le reflètent pas pour le moment."

Verstappen et/ou Newey, chez Mercedes, est-ce vraiment envisageable ? Wolff pourrait devoir cela au fait qu’un homme s’accroche à son poste : Christian Horner.

"Je dis juste que si Horner reste, il y a des possibilités excitantes. En fin de compte, il s’agit de la personnalité de Horner, mais je n’ai lu ce qui se passe en interne chez Red Bull que dans les médias."

Wolff admet même que Marko pourrait se retrouver dans un uniforme argenté.

"Tout dépend de Max et de ses perspectives. Mais pour pouvoir juger de l’importance réelle de Marko pour Max, je ne connais pas suffisamment la dynamique entre eux deux."