Wolff : Mercedes a travaillé tout l’été à son évolution moteur

Mercedes a assez d’avance aux deux classements pour voir venir, en cette seconde moitié de saison. Cependant l’équipe allemande peut se méfier tout particulièrement des deux prochaines courses : Red Bull et Max Verstappen sont en pleine forme, tandis que la puissance du V6 Ferrari pourrait permettre à la Scuderia de se mêler à la victoire, à Spa comme à Monza.

Toto Wolff rappelle que les ingénieurs travaillant sur l’unité de puissance Mercedes, à Brixworth, n’ont pas chômé durant la trêve estivale, qui n’oblige aucunement les usines moteur à fermer leur porte. Travailler même durant l’été était en effet important : la spécification 3 de l’unité de puissance allemande sera introduite ce week-end, à Spa. Des solutions ont-elles été ainsi trouvées pour répondre à Honda et Ferrari ?

« La trêve estivale fut bienvenue, après des semaines très chargées en juillet et début août. Mais à présent, nous sommes excités par la reprise des Grands Prix. Alors que la majorité de nos collègues, à Brackley [usine châssis] ont eu la chance de recharger leurs batteries pour la deuxième moitié de saison, les autres membres de l’équipe se reposeront à leur tour ces prochaines semaines. Nos gars à Brixworth [usine moteur] ont travaillé pendant la pause estivale pour améliorer la performance et la fiabilité de notre unité de puissance. A Brackley, nous avons mis à profit les jours plus calmes pour mener diverses activités dans notre usine. »

« C’est formidable de revenir, après cette pause estivale, en sachant que l’équipe pousse à fond. »

Comme à son habitude, Toto Wolff se montre méfiant avant un Grand Prix : Red Bull et Ferrari sont-elles même des favorites pour la victoire ?

« Nous menons aux deux championnats, mais ce n’est pas ce que nous ressentons. Ces dernières années, nous avons vu des équipes performer de manière très solide après la pause estivale. Donc à présent, nous devons continuer à pousser. A cet égard, nous allons aborder la deuxième moitié de saison 2019 comme si nous démarrions une toute nouvelle saison, afin de nous assurer de ne laisser aucune marge d’erreur, et de continuer, de nouveau, à élever notre niveau de jeu. »

La vélocité de la Mercedes en virages sera un atout précieux pour le deuxième secteur, plus sinueux, de Spa…

« Spa est l’un des circuits les plus emblématiques du calendrier. Trouver les bons réglages est délicat, puisque la piste propose un mélange difficile de longues lignes droites, de virages aux vitesses de passage très variées, et aussi de changements de dénivelé considérables. La météo peut être, de plus, quelque peu imprévisible dans les Ardennes, ce qui peut rendre les sessions très intéressantes. Nous avons hâte de mener cette lutte. »